一声“刀下留人”由远至近，传入场中，周围的百姓响起一片叫好声，人群不由自主分散而开，留出一条可供一人进入的小路。待众人看清来人年纪轻轻，儒服冠带，形容憔悴，泪如雨下，身后还背着行囊时，一片哀叹和唏嘘声四起。来人穿过人群，来到拒马前，看着眼前场中血流成河，状如地狱一般的景象，嚎啕大哭。
高台之上，闻听“刀下留人”的喊声，犹如水入油锅，一众官员纷纷乍起，翘足观望，只见不过一书生到得场边，又各自落座插科打诨起来。“来者何人？”知府陶成宪看着来人暗松了口气问道，监斩官细细打量来人，不由惊喜交加地回禀道：“正是朱家那漏网的最后一人，朱向明的儿子，朱学诚！”，“哦？居然是他，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！愣着干什么？还不速速前去擒拿！”，知府陶成宪暗自一喜地命道，监斩官应声退下，喊过两名衙役，挥手向拒马旁的朱学诚指去。
不等衙役前来拘捕，朱学诚蹲身弯腰，从拒马之下钻进法场，步步跪行，来到朱向明的面前，以头戗地，痛哭不止。朱向明自闻声见人是自己的儿子后，便面如死灰，看着眼前的儿子，朱向明痛斥他道：“逆子！你为何还要回来！？”，朱学诚渐渐止住哭声，喉头依旧沙哑地抬头挺胸，铿然说道：“且不说送别至亲孩儿要来，就如父亲亲身教诲的那样，知赴死重于泰山，行前路义无返顾，儿，必须来！”，说话的朱学诚脸上散发着一种光彩，坚定而又决然。朱向明仰天长叹一声，眼中噙着泪花，对朱学诚说道：“好好好！”，说话间，身后的刀斧手就欲提刀问斩，突然被朱向明身后的那个民壮拉住，贴身窃语道：“稍后动手不迟，这二人若有上官不知的案情，我们也好及时回报，那赏赐，嘿嘿，且听他们说些什么！”，刀斧手冷哼一声，也不说话，扶刀而立，眯着眼睛看着眼前几人。朱向明细细地打量着儿子朱学诚，仿佛要把他的样子印在心里，当目光落到他背后的包裹上时，朱向明全身震颤，不待朱学诚开口，转身朝一旁的父亲叩下头去，痛心不已地说道：“父亲！学诚不孝！未能完成我朱家遗志，向明不孝！未能完成您心血嘱托！”，“父亲！我”，朱学诚正要开口，只见朱老先生缓缓睁开双眼，看着子孙二人，宽慰地笑道：“老朽能有你们这样的子孙，知足了！听我一言”，转而抬眼望着浩渺天际，朗声说道：“自有程朱理学，偏以孝为先，治大汉亿民，宗法社会耳！能以一族治一家，立庙堂而摈妇人，男权至上耳！一国，未均权而固其制，必驭其族！未均田而固其产，必统其家！未均财而固其家，必扬其孝！天道化物，人心亦然，岂可因桎梏执念，曲意作善，伪孝耳！泱泱天下，何来孝字，概莫以顺治而摈真善之道哉。”
朱向明喃喃地重复着父亲的话，就听身旁朱学诚大喊一声“祖父！”，赶忙抬头朝父亲望去，只见朱老先生已然阖眼无息，含笑坐化。朱向明父子二人跪在朱老身前，恸哭失声，又见朱学诚颤抖着双手取下包裹，从中掏出一个黑布包卷的书册，轻轻放在祖父的怀中，呜咽着说道：“祖父！这是我”，突然一声大吼从高台之上传来，知府陶成宪居高临下，看得真真切切，见朱学诚取出一卷书来，忙不迭大喊到：“快夺下那书！”，心中窃喜，仿佛平步青云已是唾手可得。
喊声未到，人影已动。就站在朱向明身后的那个民壮，夺步而出，一把从朱老怀中抢过书卷，头也不回，抹身就跑。朱向明情急之下，同时喊道：“诚儿！快去抢回”，一言未尽，“噗”一声响，却是血染刀口，身首异处，“爹！”，刹那惊恐失神的朱学诚，俯下身去，抱起父亲的头颅，摇头说道：“不，不！儿，只是”，“呜”地一声，刀光血影闪过，朱学诚的尸身犹自直直跪立，刀斧手一脸漠然，抬脚踹翻朱学诚的尸身，也不理睬已经死去的朱老，直朝钱无心走去。
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