裱画铺后堂。掌柜顾虑重重地看着钟灵毓说道：“阁下既无扶司腰牌，又不愿表露身份，这传递消息，都是要具档备查的，况且还是统领大人本人的密线，消息若有疏漏，上头追究下来，小的实在是吃罪不起啊！还请阁下宽宏！”，说完，掌柜抱拳施礼，躬身不起。钟灵毓眉头紧皱，踱了两步，转身问道：“我只要把消息告诉他就好，你还有什么办法？”，掌柜十分讶异，听眼前之人说话的口气，似与统领大人关系匪浅，见钟灵毓并不叫他起身，又不像是拿捏作态，或不是真正的官场中人，于是定下心思，道了声“阁下稍候”，便起身开箱翻柜，取出一册书卷，细细寻了片刻，抽出一张纸条，转身走到钟灵毓近前，一边将纸条递到她面前，一边讳莫如深地笑道：“我可什么也没说！”。钟灵毓接过纸条，疑惑地看了眼掌柜，又把目光投向纸条，掌柜只见她愁眉舒展，渐露惊喜之色，心下嘘了一口气，暗道“押对了！”。“这是几时的消息？他何日能到抚州城？”钟灵毓喜形于色地问道，掌柜见问，愈加恭谨地说道：“三日前！小的推测，若携圣旨，必经内阁，流转下来也得多出二三日了，这样算来，到得府城也要五日后，若是统领大人亲至，领皇上口谕的可能极大，或许就在”，钟灵毓不喜地打断掌柜的话，问道：“什么地方能找到他？”，掌柜没有半点抱怨，笑着说道：“知府衙门和驿馆”，不待掌柜报得自家姓名及隶属，钟灵毓的喜色化作忐忑不安，急匆匆地转身出门，不见踪影。
棋盘街巷口的一家简陋酒肆二楼，临窗雅间里坐着六人，靠窗之人慵懒地倚着身子，目光飘向窗外，此人一身粗布儒袍，头戴方巾，面容朴实平常，其余五人皆身形魁梧，面容粗旷，望向窗口之人的神色却是恭敬异常，可见此人为众人之首，房中此时安静无声，似在等待临窗之人发话。终有最靠近那人的一名壮汉轻声叫道：“东主？”
“呃，哦，让诸位兄弟久等了！”，那人听到喊声，忙回过头来，满脸歉意，没有一丝被搅扰的不快，对房中众人点头致歉，没有忽略一人，最后望向刚才喊他之人说道：“老五，你接着说！”，“是，东主！”老五应声接着说道：“地牢森严，无法接近，派去的兄弟回报，在搜捕朱家时，官府也没有找到，昨夜朱老的儿子也被擒拿！”，被叫做东主的那人略微皱眉，端起茶杯，抿了一口，似在自语“莫须有么？”，说完轻轻放下茶杯，威严骤起，开口命道：“此物不容有失！老五！你带本坛的兄弟先去菜市口，利刃先不要随身，找人推车掩藏放在附近，张陈刘孟四位舵主！江西行省是你们的地头，我把四门交给你们！若闻竹炮号令，一齐发动，务求控制四门，以备兄弟撤离，若无号令声响，各自离城半日，返回时我会派人在四门留下记号，再议下一步行止。你们～还有什么问题？”
“谨遵东主之命！”众人齐齐应声道，此时却见刘舵主低头躬身，缓缓开口道：“时下发展教众不易，不知东主撤离是从哪一门走？属下好从容应对，教中弟子也不必过多损折。”
“嗯～？”，被叫做东主之人“嗯”了一声，不怒反笑，转首轻问道：“抚州分舵的副舵主来了么？”，“来了，就在楼下！”老五立时说道，叫做东主之人欣慰地转向刘舵主安抚道：“佛母教下，有你这样怜惜弟子的，很好！那么此事你就不必参与了！老五，送送他。”
“多谢东主，多谢东主，属下告退！五当家的留步！诸位告辞！”刘舵主如释重负，喜笑颜开地说着，转身去拉房门，就听“疙瘩”一声响，老五迅雷不及掩耳地到了他身后，一只手已经掐断了刘舵主的脖颈，接着拉开门，背起刘舵主的尸首，嚷嚷着“老刘啊，看你醉成这样，老哥哥我送你回家去喽！”。
余下之人似刚才之事未曾发生一般，表情平淡无波，各自垂首而立。被叫做东主之人，略等片刻，肃
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