同时中了三人三剑的刘三刀，手指着易阳，瞠目而亡。从刘三刀身上拔出长剑的师聪聪兴奋地朝荆胜和刘云飞撇了撇嘴，得意十足。看着手中长剑刺入刘三刀身体的荆胜，呆若木鸡，口中喃喃地自语：“我杀人了，我杀人了”。脸色更显苍白，实则紧张的刘云飞，闭眼抽出长剑，转过身去，弯腰喘息。被抽去长剑的刘三刀尸身，直直向前倒下，却被放下争命剑，一步踏前的易阳扶住，缓缓放下，伸手抚平刘三刀的眼睑，道了声“无量天尊”。身后独自抽泣的钱哚哆，跪向江面，十指紧扣，默不作声。
几个探头探脑的船夫，看到船上有人被杀，立时鼓噪一团，船舱内的乘客闻听，也一时吵吵嚷嚷起来，一致要求船夫返回码头，叫公人来捕拿凶犯，这时就听人群中一个破锣嗓子的沙哑声响起：“若那几人为恶，肆意妄杀，怕是说要回去报官的人，先就活不了，再叫船夫和其他无辜船客何去何从；若那几人为善，自卫杀人，大家平安到了武陵，他们自首也好，你们报官也好，都连累不到旁人”，众人听完这人的话，立时安静了下来，一名眼尖的售票船夫，突然想起这人的路引是官印文牒，急忙推开众人，到得此人面前，躬身问道：“敢问阁下可是官府之人？”，一听这话，周围百姓呼啦啦散开一片，将这人和询问的船夫晾在了当中，只见此人平巾布衣，儒服冠带，大约五十岁许，相貌冷峻，目光沉静，瘦弱的肩头背着一个干瘪的行囊。“在下云南姚安知府，李直，见过诸位！”说完，李直朝身周众人拱了拱手，一片哗然声起，“原来是知府大人！”，“好大的官啊！”，“一年知府，十万白银呢！”，“不像啊，假的吧，哪有穿这么寒酸的知府啊？”，“是啊，连个随从都没看到哦！”，“可不是么！我见过的知府大人，都是衙役开道，扈从如云！”，“那你还看得到？”，“当然，前些日子抚州府那里法场杀人，我可是亲眼所见，知府大人那威风，啧啧！可不似眼前这人”……“大家静一静！既然有知府大人在此，我们还请李大人为大家做主吧！”先前询问的那个船夫对众人大声说道。不等众百姓的拥护声起，李直干脆地说道：“就是大家不求请，我也要出去和那几人交涉，还请诸位稍安勿躁！”，说着，李直从人群中穿过，走出了船舱。
来到二层甲板，望着三男两女，和躺在地上的刘三刀，李直肃然问道：“不知你们当中谁是主事之人？在下受船客所托，要将眼前之事问个究竟！”，见有人前来当面质问，刘云飞等人一齐看向易阳，缓缓起身，走到李直近前的易阳，抱拳行礼道：“在下抚州守御千户容将军帐下，奉命缉拿邪教乱匪，此人为我所杀，与这四位拔刀相助的少侠无关！”，“哦？”李直上下打量了一番易阳全身甲胄的装束，然后迈步走到刘三刀的尸首边，看着散乱一地的书籍、一滩凝固的血渍和一片黑乎乎散落在脚下的铁蒺藜，蹲下身，抬臂绾袖，伸手在散落的书籍上抹了一指，放到鼻端嗅了嗅，紧皱眉头，又绕着场间众人来回走了两圈，重新回到刘三刀的尸首旁，探手摸索尸身，查验伤口，一无所获后，站起身，朝着易阳轻笑道：“既是邪教乱匪，便裹了投入江中吧”，说完，慢悠悠便朝楼下走去，李直边走边不经意地看向荆胜，直盯着他问道：“不知众位订在哪间客房？在下待会儿还有事烦扰请教”，“甲字号上房，就在这层！”荆胜理直气壮地回答道，却依旧掩饰不住自己语气的紧张，李直笑着点了点头，不再说话，转身离去。
夜半时分，抛锚过夜的福船二层客舱走廊，“笃笃笃”敲门声响，打开房门的易阳，侧身一让，毫不奇怪地淡淡说道：“先生，请！”，“打扰了”，来人说完，径直迈步而入，正是李直。两人分坐床沿两端，还未说话，李直先自扫视了下客房，只见客房空间虽小，布局却还雅致，分为内外两间，此处外间两张睡榻分列入门两侧，往里一扇通往内间
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