祥云客栈处在三台巷的中段，背街而建，幽静恬然，加之食宿远较繁华闹市旁的客栈酒楼来得便宜，多为求学云游的儒生和囊中羞涩的旅人所选。
祥云客栈由两进院落组成，入门即见大堂，格外敞亮，右首七字型长案后，掌柜正在核计菜金，重檐人字垂脊下，梁木横陈颇高，正堂偏右的扶手阶梯，可至二层的临窗雅间。大堂内，八张枣木方桌，两桌一列，东西铺排，条凳明几，干净清爽。最西头靠里的一张桌子，坐着三个儒生打扮的食客，悄声议论着当下的时事，不时发出阵阵叹息。进门左手第二列靠后的桌子上，周至仁挑了斜对门的位置坐着，眯着眼睛瞅着大门，却又竖着耳朵倾听旁边那桌儒生的对话，对面高正祥单点了一份蒸糕，正埋头吞咽，旁边刘云飞和师聪聪坐在一处轻声细语着什么，偏偏对面独坐的荆胜，也想要加入对话却不见二人理睬，只好在一旁乐呵呵地憨笑。此时，有一个白脸细眉的男子，缓缓走了进来，坐在大门旁的小伙计，赶忙起身上前招呼，此人四下看了看，状若无意地扫了眼周至仁几人，便选了和他们并列的邻桌，背身坐下，要了壶茶，就不再言语。
“救命，救命啊！”，大堂外如闻惊雷，突然传来一声女子的呼救声，堂内也变得鸦雀无声，坐着的众人皆面面相觑，不知道发生了什么事。“我去看看发生了何事！”，周至仁就像被踩了尾巴的猫一样，猛然站起，就要向外走，“大师……咕噜～……兄就快回来了！”高正祥看也不看起身的周至仁，咽下口中的蒸糕说着，随手又拿起一块放入嘴巴。周至仁停住脚步，正气凛然地说道：“人命关天，岂能坐视不理？”，一旁坐着的荆胜也站起身笑呵呵对周至仁说道：“师父您说得没错！上次官道上信差跑马，一老妇来不及避开，还是我上前扑救的呢！”。“你个夯货！那老妇说你将她推翻，反讹你铜板五钱，你还背她回家！如此义举，你怎不去衙门讨赏！”周至仁闻言，一副怒其不争地神情说道。荆胜苦笑道：“大师伯说过，‘有心为善，虽善不赏’”。“嗯～？你小子翻天了，用你大师伯的话教起为师了！”周至仁正要发作地说道。
高正祥拍了拍手，打出一个饱嗝，懒懒地说道：“好了，好了，你们师徒二人就是对活宝，真是啰嗦！”，说着又回头招呼道：“伙计过来！”，待伙计到得近前，高正祥认真说道：“你且去外面看看，若有歹人行凶，速速去寻官差衙役”，看到小伙计畏难的样子，高正祥冷笑道：“倘若客栈门前真有命案，你这冷僻小店岂不是雪上加霜？”，小伙计诺诺应是，回头看了眼掌柜默许的神情，便自朝着门外奔去。
正在伙计要跨步出门之际，一红衫女子迎面跌入，撞在伙计怀里，抬起头来，只见她泪流满面、惊惧恐慌的神情兀自说着“救我，救我！”，此时，又迈步进来一人，正是七爷，他手执横刀，凶神恶煞地说道：“处理家事！无关人等，上二楼雅座喝茶，爷请！伙计你还愣着干嘛？！”，说着，七爷瞪了一眼伙计，吓得伙计赶忙跑去奉茶，又甩手扔给掌柜五两白银，说道：“但有财物损折，拿去抵了！”，不待掌柜言语，向后一招手，身后又窜进来六人，其中两人堵住后院的门廊，两人守住上二楼的扶梯，剩下两人紧随七爷身后，门口还有两人虎视眈眈地戒备。
除了坐着的高正祥一行人和旁边独自喝茶的白脸细眉男子，那三个儒生早已上了二楼雅间，只打开一条门缝，观望着楼下。自打红衫女子进了大堂，周至仁的视线就停留在女子的胸前，再未离开。随着七爷提刀上前，红衫女子顺势扑向周至仁，口中喊到：“道长，救我！”
红衫女子不是旁人，正是花娘。还未等她扑到周至仁近前，就见高正祥突然起身，看也不看，左脚向身后一拐，条凳贴着地面“呲啦”一声，滑到花娘迈步的腿前，这一突如其来的变化，令花娘进退失据，只
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