王常月一行人一路跋涉,来到了江西行省府城,南昌府。作为江西行省首府,它虽算不上明朝的名城和大城,府城地界却也不小,尤以文人儒士众多而著称,本朝前后两位皇子都曾就藩于此。府城左右,城镇毗连,人口稠密,整个南昌城形似西南角略微凹进的方形,四面府城周长约两千余丈。城外,护城河边百姓搭棚建庐,寻常所见的田间出产、自家圈养的猪羊鸡鸭,猎户山民狩猎采掘的野物虫草,沿着通往城中的官道铺列两旁,摊头地上一片叫卖声络绎不绝,时不时能看到脱笼的鸡鸭,被主人追撵,穿着对襟或交领的披发小童,捧着油茶、柑橘围着来往的客商纠缠售卖,偶有两三个泼皮无赖模样的帮役,跟在身穿皂青长袍、头戴皂隶四方巾的衙役身后,维持着官道上的秩序。晌午时分,王常月等人从一片喧闹拥挤的人群中,缓缓走出,来至德胜门下,向守城的民壮递交度牒,待查验无误,便走入城中。
“哎呦!我说老七,你停下做甚?撞得我前胸贴后背了!”,周至仁捂着胸口,装出一副身受重伤的模样,弯腰侧头,一边抱怨着,一边朝身旁的裁缝铺里张望,只见里面莺莺燕燕、花红柳绿,七八个粉面金钗的妇人,正带着丫鬟婆子在一堆绸缎前挑挑拣拣,说笑打趣。
“你没见大师兄停下了吗?哎,至于么,撞成这样?你……看什么呢?”,回过身来的高正祥,低头看着蹲在地上的周至仁说道,顺着他的目光,看了看,呵呵一笑,“又不是如花似玉的小娘!看你这品味!”
看到两三个妇人说笑着从裁缝铺里走出,周至仁顿时挺直了腰板,左手负在身后,右手捻指轻捋长髯,直勾勾地盯着为首妇人的胸前饱满处,慢悠悠地吟道:“要挑熟女,君子好求!”。
刚从铺子走出的妇人,闻言一愣,上下打量了一番周至仁,也不羞恼,挺了挺双峰,轻佻说道:“道长倒也生得俊俏,可愿抛了长生执念,一尝红尘百味否?”,说完也不待周至仁接话,掩嘴轻笑,拧腰回眸,翩然而去。
“敢问姑娘芳名?府上何处啊?贫道……”周至仁色授魂与地说道,迈步就要跟上前去,却被高正祥一把拉住,不住地朝他努嘴使眼色,周至仁刚一回头,就感到大师兄王常月的凌厉目光,如剑般刺向自己,赶忙熄了追赶妇人的念头,避开王常月的目光,笑嘻嘻地左顾右盼起来。
背上小山似的行囊勾住双肩,两手拎满了各色糕点小吃的荆盛,跟在刘云飞和师聪聪二人身旁,围在三真身后一处糖人匠的摊前,望着“关公舞刀”、“嫦娥奔月”等各式糖人,目不转睛地笑看着。
“正祥师弟,此处右行,为三台巷,里间有一处名为祥云的客栈,颇为清静,你带众人前去食宿,我要去府衙道纪司打探些事情,晚间便会回来”,王常月向高正祥叮嘱道,随后又深深地看了一眼周至仁,肃然说道,“莫要生事!”
“大师兄放心就是!正祥师弟跟着我,哪里会有亏吃!徒弟们我自当会看顾好,对吧,师弟?”不待高正祥应声,周至仁快速抢过话头说道,侧着脸对着高正祥挤眉弄眼。
高正祥也不理会周至仁的眼色,朝着王常月郑重应下,便喊了三个徒弟,跟着洋洋自得、头前带路的周至仁,朝着祥云客栈而去。王常月看了眼众人离去的背影,便疾步向着府衙走去。
紧邻祥云客栈,有一座庵寺名叫三台庵,三台巷也是由此而得名。此时庵院一隅的禅房里,却有两个男人在窃窃私语。其中一个市井小贩打扮,另一个身着常服,狮鼻豹眼,面容冷峻,约五十岁许,虽然眼角额头已皱纹密布,但眼神的锐利便可令旁人觉得,此人武功莫测,威严难犯。
“七爷!小的已打探清楚了,那俊俏小娘年纪不大,长得端是美貌,实和另外四人是一伙的,还是道士,都着佩剑,两个老家伙还有度牒,一精一花,两个小子
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