自己曾参与发起的北京工读互助团，胡适承认有些草率和不切实际，他认为北京工读互助团的根本错误在于只做了“工”的计划，没有做“读”的计划。胡适希望有了组织可以使工读容易实行，不希望用这种组织来“另外产生一种新生活新组织”。胡适认为“工”的方面应该注重分工，注重个性的不同；“读”的方面应该采用互助的组合，应该注重自修能力的培养。
胡适不仅重视大学对于推动高等学问研究的作用，也很重视中学对于普及知识，培养基本素质的作用。
3月24日，胡适写成中学国文的教授一文。在这篇文字中，胡适拟定了一个中学国文的理想标准：1人人能用国语自由发表思想；2人人能看平易的古文书籍；3人人能作文法通顺的古文；4人人有懂得一点古文文学的机会。胡适除了提出自己关于中学国语文白话、古文教材与教授法的设想外，还提出“演说与辩论”作为国语与国语文的实用教法，他从自己的亲身感受出发，指出“演说辩论最能帮助学生养成有条理系统的思想能力”。此外，胡适非常注重文法，认为不懂文法的人，绝不配成为国文教员，应该把文法与作文归一个人教授。
1920年，北洋政府教育部发布命令，自本年秋季起，国民学校的一二年级教科书全部改用国语。这一年4月，教育部在北京举办国语讲习所，胡适去演讲了十几次，为国语的普及积极努力。
5月，胡适参加国语统一筹备会在北京的会议，并担任主席。
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