顾秉升这两日彻夜未眠，想不到一向温顺听话的女儿会做出这样大逆不道的事来，这几年为了家业而对她的精心培养转瞬之间化为乌有，要不是想到偌大的生意无人打理，他可能就直接躺倒生病了。
听管家进来说小姐回来了，他的眼睛一下子瞪大了，两天两夜未沾枕席，他的眼里布满血丝，这一瞪，把管家吓了一大跳，顾秉升却顾不得形象了，大步流星出了书房，直奔前厅。
顾珍珑看见爹爹怒气冲冲而来，并没有半点惧色，神色平静地望着爹爹，不过心里暗自庆幸：还好林哥哥先回家去了，要不看这架势，爹爹非把他生吞了不可！
顾秉升原本想给这不孝女几个巴掌、一顿怒斥，可看见两天没见的闺女，她似乎消瘦了许多，加上荆钗布裙，显得楚楚可怜，他心里的怒气先就消了三分，另外看见一旁站着几人——一位身着儒衫的俊俏公子，一位师太，一个侍女，两个短衣伙计，他那余下的七分火气也就只能先忍着了，这次丢的人够大了，何必再在外人面前多丢几分呢！
“这位想必就是顾老爷了，晚生这厢有礼了！”凝珮一揖到地，神态恭敬，举止潇洒，这让顾秉升非常受用，连忙回应：“不敢不敢，不知公子如何称呼，光临寒舍所为何来？”
凝珮神色严峻，说：“晚生随家父游学在外，日前返乡准备应试，路经贵地，偶然遇见贵府千金，令千金得知晚生略通岐黄之术，就盛邀晚生前来为令郎疗治顽疾，晚生斗胆前来一试，万勿见怪！”然后她引见易性，称她是自己母亲的方外之交，自己请她前来参详病症的。
顾老爷看看闺女，心说到底是亲兄妹，她还真是非常关心哥哥，想想这么些年来，她确实非常照顾她哥哥，就算这一次也有为了她私奔开脱的成分，也还是先成全她这份孝心吧。
“珍儿，你娘这两日一直担心你，你赶紧进去看看你娘吧！”顾秉升把闺女打发进去，转身请请凝珮跟易性师太坐下，又让下人把小高跟梅澹仔先安置一下，下人送上香茗。
“犬子病症怪异，还请公子多多费心！”顾秉升说。
凝珮又问起顾公子发病的详细情形，顾秉升虽然对这个俊俏的读书人的医术表示怀疑，但还是耐着性子把不知说过多少遍的情况又说了一遍。
顾家其实不是本地人，他们原本是浙省人氏，二十五年前，因为沿海的动乱，顾秉升的父亲带着一家人来到了本地，顾家在老家是农民，父子两代也读过些书，到这里之后迫于生计干起了布匹生意，经过二十多年的经营，居然成了本城数一数二的富户，但财多遭嫉，本城不少人把他们看做外人。顾秉升生子珍雄，自小珍爱异常，加上原本就体弱多病，家人更是娇惯，孩子也就非常娇气，甚至都不如后来出生的妹妹坚强，平常跟周围的孩子玩，三天两头受欺负，他也不敢反抗，到后来，还是妹妹替他出头。
八岁那年，顾珍雄开蒙读书，倒是相当聪慧；之后入社学，也深得社学先生的喜爱，但正因为此，很多本地学生就更嫉恨他，经常对他欺凌谩骂。一开始，顾珍雄还回来向父亲告状，顾秉升上社学找先生说理，先生责罚那些欺负人的学生，但随后顾珍珑就遭到那些受罚者更大的羞辱；于是，顾珍雄就不再回来向父亲告发，而是自己默默忍受。
据后来了解，顾珍雄发病那天下学回来，在路上被几个差不多大的少年拦住，他身上的散碎银两被抢光，还遭到了那些人的打骂，他受痛不过，大哭，结果又被那些少年讥笑嘲讽，他们一起对着他喊：“顾珍雄，大怂包，被人揍得满头包，躲进被窝做脓包！”他们还笑他说，不如打断双腿躺在家里做残废少爷，就不用被人这么欺负了。
那天他回家之后，就一直喊腿疼，然后就真的站不起来了，那些请回来的大夫都说他双腿没有问题，始终找不到病
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