元旦后，强燕飞和冯婉丽就搬家了；他们刚在附近的鹿景小区买了一套二手房子。他们的房子没有装修，只是有了简易门。因为经济紧张，他们只好先搬进去住。
冯婉丽挺着大肚子，不好动手。各位同事基本上都凑过来相助了，连梅斯柏也帮着拿这拿那。他们东西不多，很快就搬好了。
又过了几天，白云飞就搬到原先强燕飞住的房间里来了，他说要和梅斯柏做邻居。左富山说他们是忘年交，白云飞说：“他不老，我还叫他‘小家伙’呢！”左富山说：“那是你不懂礼貌。”梅斯柏说：“没有关系，开个玩笑我也少不了一块肉。”左富山说：“梅工真大度。”其实，白云飞开玩笑也很懂得分场合，所以并不会令梅斯柏难堪。
天气冷了，大家喜欢自做晚餐，那样吃得舒服一些。左富山是虎山人，口味和梅斯柏不一样，就单独开伙；而白云飞是贡丽人——贡丽和梅斯柏的故乡霞香毗连——，口味正好和梅斯柏一样，所以有时候就和梅斯柏合伙做饭。也许即使白云飞和梅斯柏口味不一样，他也会迁就——他就是喜欢和梅斯柏在一起。
白云飞的工作重点，已经由售后服务逐步转到机械设计方面来了。他当然希望自己能有较快的进步，而梅斯柏则是他进步的最好的促进者。
白云飞不想混日子了，又恢复了以往的上进心，并且略带诙谐地向梅斯柏提出了自己的目标：“看明年我能不能评上优秀工程师。”梅斯柏觉得可笑，说：“这又有什么用？有的人什么都不懂也评上了优秀工程师，纯粹是滥竽充数。”白云飞问：“你是说周中柱吗？”梅斯柏说：“不是他，是另有其人，别的公司的。”梅斯柏指的是梁星辰，只是没有具体说出来，否则可能又会造成误会。
白云飞问：“那你认为我和周中柱谁比较强呢？”梅斯柏若有所思，回答说：“你比他有潜力，但他毕竟比你做得多一些，暂时还是他强。”白云飞说：“我要努力，争取超过他。你要多指教。”梅斯柏说：“我们的目的不是和别人比，而是和自己比，自己要进步，别人也可以进步，要共同进步。”
白云飞自觉失言，做起检讨来：“我太自私了。”梅斯柏说：“私心谁都有，只是不要太过分。不管自己怎样努力，总还有比自己强的人。”
白云飞说：“那为什么我认为你什么都很强，好像找不到你的弱点呢？”梅斯柏淡淡一笑，说：“我只是比你多吃几年饭，没有什么值得自满的。当然，就一般的设计来说，因为见得多了，自然熟能生巧。再过几年，你也应该能达到我这种程度。你还应该看到，现在有许多比我水平高得多的人，却没有工作，为什么呢？因为英雄无用武之地。所以，争取进步没有错，却不一定能给自己带来什么好处。水平越高，受排挤的力度也越大。如果你的水平很高，就算你坐在那里不动，人家也可能会觉得你很骄傲。”
白云飞说：“难怪你平时那么低调。”梅斯柏说：“每个人都应该有自我保护意识。”白云飞问：“你说自我保护意识是不是装傻呢？”梅斯柏说：“叫你装一段时间傻可以，若叫你装一辈子傻，你就不一定愿意了。”白云飞说：“这么看来，还是要全力以赴地去做，实在不行也不要勉强，即使做好了也不能期望得到多少回报。”梅斯柏说：“对。”
想到工作环境，白云飞又问：“在公有工厂工作和在私有公司打工有什么区别？”梅斯柏说：“两种环境对待工作效果的态度不同。举个例子可以说明问题：我以前在公有工厂搞载重轮新产品开发，我的设计是一次成功，但没有加工资；有的人报废了，却加了工资。而且不止一次发生这种事。次数多了，我的心就冷了，积极性就没有了。公有工厂为什么会这么做呢？因为他们不在乎企业是否会倒闭，他们只在乎自己是否还有权力。到了私有公司，我要
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