话说宝钗湘云计议已定，一宿无话。次日湘云便请贾母等赏桂花。贾母等都说道：野倒是他有兴头，须要扰他这雅兴。”至午，果然贾母带了王夫人凤姐，兼请薛姨妈等进园来。贾母因问：野那一处好？”王夫人道：野凭老太太爱在那一处，就在那一处。”凤姐道：野藕面已经摆下了。那山坡下两棵桂花开的又好，河里的水又碧清，坐在河当中亭子上，不敞亮吗？看看水，眼也清亮。”贾母听了说：野很好。”说着，引了众人往藕香榭来。原来这藕香榭盖在池中，四面有窗，左右有回廊，也是跨水接峰，后面又有曲折桥。众人上了竹桥，凤姐忙上来搀着贾母，口里说道：野老祖宗只管迈大步走，不相干，这竹子桥规矩是硌吱硌吱的。”
一时进人榭中，只见栏杆外另放着两张竹案，一个上面设着杯箸酒具，一个上头设着茶筅茶具各色盏碟。那边有两三个丫头煽风户煮茶，这边另有几个丫头也煽风炉烫酒呢。贾母忙笑问：野这茶想的很好，且是地方东西都干净。”湘云笑道：“这是宝働且帮着我预备的。”贾母道：“我狮孩子细致，凡事想的妥当。”一面说，一面又看见柱子上挂的黑漆嵌蚌的对子，命湘云念道：
芙蓉影破归兰桨，菱藕香深泻竹桥。
贾母听了，又抬头看匾，因回头向薛姨妈道：“我先小时，家里也有这么一个亭子，叫做什么枕霞阁。我那时也只象他姐妹们这么大年纪，同着几个人，天天玩去。谁知那日一下子失了脚掉下去，几乎没淹死，好容易救上来了，到底叫那木钉把头破了。如今这鬓角上那指头顶儿大的一个坑儿，就是那破的。众人都怕经了水，冒了风，说了不得了，谁知竟好了。”凤姐不等人说，先笑道：野那时要活不得，如今这么大福可叫谁享呢？可知老祖宗从小儿福寿就不小，神差鬼使，出那个坑来，好盛福寿啊！寿星老儿头上原是个坑儿，因为万福万寿盛满了，所以倒凸出些来了……冶。未及说完，贾母和众人都笑软了。贾母笑道：野这猴儿惯的了不得了，拿着我也取起笑儿来了，恨的我撕你那油嘴！”凤姐道：“回来吃螃蟹，怕存住冷在心里，怄老祖宗笑笑儿，就是高兴多吃两个，也无妨了。”贾母笑道：野明日叫你黑家白日跟着我，我倒常笑笑儿，也不许你回屋里去。”王夫人笑道：“老太太因为喜欢他，才惯的这么样，还这么说，他明越发没礼了。”贾母笑道：野我倒喜欢他这么着，况且他又不是那真不知高低的孩子。家常没人，娘儿们原该说说笑笑，横竖大狮错就罢了。没的倒叫他们神鬼似的做什么。冶说着，一齐进人亭子，献过茶，凤姐忙安放杯箸，上面一桌，贾母、薛姨妈、宝钗、黛玉、宝玉。东边一桌：湘云、王夫人、迎、探、惜。西边靠门一桌，李纨和凤且，虚设坐位，二人皆不敢坐，只在贾母王夫人两桌上伺候。凤且吩咐：野螃蟹不可多拿来，仍旧放在蒸笼里，拿十个来，吃了再拿。”一面又要水洗了手，站在贾母跟前剥蟹肉。头次让薛姨妈，薛姨妈道：野我自己掰着吃香甜，不用人让。”凤姐便奉与贾母。二次的便与宝玉。又说：野把酒烫得滚热的拿来。”又命小丫头们去取菊花叶儿桂花蕊熏的绿豆面子，预备着洗手。
湘云陪着吃了一个，便下座来让人，又出至外头，命人盛两盘子给赵姨娘送去。又见凤姐走来道：野你张罗不惯，你吃你的去，我先替你张罗，等散了，我再吃。”湘云不肯，又命人在那边廊上摆了两席，让鸳鸯、琥珀、彩霞、彩云、平儿去坐。鸳鸯因向凤姐笑道：野二奶奶在这里伺候，我可吃去了。”凤姐儿道：野你们只管去，都交给我就是了。”说着，湘云仍人了席。
凤姐和李纨也胡乱应了个景儿。凤担仍旧下来张罗，一时出至廊上，鸳鸯等正吃得高兴，见他来了，鸳鸯等站起来道：“奶奶又出来做什么？让我们也受用一会儿！”凤且笑道：“鸳鸯丫头越发坏了！我替你当差，倒不领情
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