一日，宝玉因各处游的腻烦，便想起《牡丹亭》曲子来，自己看了两遍，犹不惬怀，因闻得梨香院的十二个女孩儿中，有个小旦龄官，唱的最妙，因出了角门来找时，只见葵官药官都在院内，见宝玉来了，都笑迎让坐。宝玉因问：“龄官在那里？”者陪诉他说：“在他屋里呢！”宝玉忙至他屋内，只见龄官独自躺在枕上，见他进来，动也不动。宝玉身旁坐下，因素昔与别的女孩子玩惯了的，只当龄官也和别人一样，遂近前陪笑，央他起来，唱一套“袅晴丝”不想龄官见他坐下，亡抬起身来躲避，正色说道：“嗓子哑了，前娘娘传进我们去，我还没有唱呢。”宝玉见他坐正了，再一细看，原来就是那日蔷薇花下画“蔷”字的那一个。又见如此景况，从来未经过这样被人弃厌，自己便讪讪的，红了脸，只得出来了。药官等不解何故，因问其所以，宝玉便告诉了他。宝官笑说道：“只略等一等，蔷二爷来了，他叫唱，是必唱的。”宝玉听了，心下纳闷，因问：“蔷哥那里去了？”宝官道：“才出去了，一定就是龄官儿要什么，他去变弄去了。冶宝玉听了，以为奇特，少站片时，果见贾蔷从外头来了，手里提着个雀儿笼子，上面扎着小戏台，并一个雀儿，兴兴头头往里来找龄官。见了宝玉，只得站住。宝玉问他：“是个什么雀儿？”贾蔷笑道：“是个玉顶儿，还会衔旗串戏。”宝玉道：“多少钱买的？”贾蔷道：“一两八钱银子。”一面说，一面让宝玉坐，自己往龄官屋里来。
宝玉此刻把听曲子的心都没了，且要看他和龄官是怎么样。只见贾蔷进去，笑道：“你来瞧这个玩意儿。”龄官起身问：野是什么？”贾蔷道：野买了个雀给你玩，省了你天天儿发闷。我先玩个你瞧瞧！”说着，便拿些谷子，哄的那个雀果然在那戏台上衔着鬼脸儿和旗帜乱串。众女孩子都笑了，独龄官冷笑两声，赌气仍睡着去了。贾蔷还只管陪笑问他：野好不好？”龄官道：野你们家把好好儿的人弄了来关在这牢坑里，学这个还不算，你这会子又弄个雀来，也干这个浪事！你分明弄了来打趣形容我们，还问好不好！”贾蔷听了，不觉站起来，连忙赌神起誓，又道：野今儿我那里的糊涂油蒙了心，费一二两银子买他，原说解闷儿，就没想到这上头。罢了！放了生，倒也免你的灾。”说着，果然将那雀」儿放了，一顿把将笼子拆了。龄官还说：野那雀虽不如人，他也有个老雀儿在窝里，你拿了他来，弄这个劳什子，也忍得？今儿我咳嗽出两口血来，太太打发人来找你，叫你请大夫来细问问，你且弄这个来取笑儿。偏是我这没人管没人理的，又偏爱害病！”贾蔷听说，连忙说道：野昨晚上我问了大夫，他说不相干，吃两剂药，后儿再瞧。谁知今儿又吐了？这会子就请他去。”说着便要请去，龄官又叫：野站住，这会子大毒日头地下，你赌气去请了来，我也不瞧。”贾蔷听如此说，只得又站住。
宝玉见了这般景况，不觉痴了。这才领会过画“蔷”深意。自己站不住，便抽身走了。贾蔷一心都在龄官身上，竟不曾理会。倒是别的女孩子送出来了。那宝玉一心裁夺盘算，痴痴的回至怡红院中。正值黛玉和袭人坐着说话儿呢。宝玉一进来，就和袭人长叹，说道：野我昨儿晚上的话，竟说错了，怪不得老爷说我是管鑛测！昨夜说，你们的眼泪单葬我，这就错了。看来我竟不能全得。从此后，只好各人得各人的眼泪罢了。”袭人只道昨夜不过是些玩舌，已经忘了，不想宝玉又提起来，便笑道：野你可真真有些个疯了！冶宝玉默默不对。自此深悟人生情彖，各有分定，只是每每暗伤：野不知将来葬我洒泪者为谁？”
且说黛玉当下见宝玉如此形象，便知是又从那里着了魔来，也不便多问，因说道：野我才在舅母跟前，听见说，明儿是薛姨妈的生日，叫我顺便来问你出去不出去。你打发人前头说一声去。”宝玉道：野上回连大老爷的生日我也没去，
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