：“八个。如今只有七个。那一个是袭人。”王夫人道：‘这就是了。你宝兄弟也并没有一两的丫头，袭人还算老太太房里的人。”凤姐笑道：‘袭人还是老太太的人，不过给了宝兄弟使，他这一两银子还在老太太的丫头分例上领。如今说因为袭人是宝玉的人，裁了这一两银子，断乎使不得。若说再添一个人给老太太，这个还可以裁他。若不裁他，须得环兄弟屋里也添上一个，才公道均匀了。就是晴雯、麝月他们七个大丫头，每月人各月钱一吊，隹他们八个小丫头们，每月人各月钱五百，还是老太太的话，别人也恼不得气不得呀。”薛姨妈笑道：“你们只听凤丫头的嘴，倒象倒了核桃车子似的，账也清楚，理也公道。”凤姐笑道：‘姑妈，难道我说错了吗？”薛姨妈笑道：‘说的何尝错，只是你慢着些儿说，不省力些！冶凤姐才要笑，忙又忍住了，听王夫人示下。王夫人想了半日，向凤姐道：‘明儿挑一个丫头送给老太太使唤，补袭人，把袭人的一分裁了。把我每月的月例二十两银子里，拿出二两银子一吊钱来，给袭人去。以后凡事有赵姨娘周姨娘的，也有袭人的，只是袭人的这一分，都从我的分例上匀出来，不必动官中的就是了。”凤姐——的答应了，笑推薛姨妈道：‘姑妈听见了？我素日说的话妯可？今果然应了。”薛姨妈道：‘早就该这么着。那孩子雏儿不用说，只是他那事儿的大方，见人说话儿的和气，里头带着刚硬要强，倒实在难得的。”王夫人含泪说道：‘你们那里知道袭人那孩子的好处？比我的宝玉还强十倍呢！宝玉果然有造化，能够得他长长远远的伏侍一辈子，也就罢了！冶凤姐道：‘既这么样，就开了脸，明放他植里不好？”王夫人道：‘这不好。一则年轻，二则老爷也不许，三则宝玉见袭人是他的丫头，纵有放纵的事，倒能听他的劝，如今做了跟前人，那袭人该劝的也不敢十分劝了。如今且浑着，等再过二三年再说。冶说毕，凤姐见无话，便转身出来刚至廊檐下，只见有几个执事的媳妇子正等他回事呢，见他出来，都笑道：“奶奶今儿回什么事，说了这半天？可别热着罢。”凤姐把袖子挽了几挽，着那角门的门槛子，笑道：‘这里过堂风，倒凉快，吹一吹再走。”又告诉众人道：‘你们说我回了这半日的话，太太把二百年的事都想起来问我，难道我不说罢？”又冷笑道：‘我从今以后，倒要干几件刻薄事了。抱怨给太太听，我也不怕！糊涂油蒙了心，烂了舌头，不得好死的下作娼妇们，别働良的春梦了！明儿一裹脑子扣的日子还有呢！如今裁了丫头的钱，就抱怨了咱们，也不想想自己，也配使三个丫头！冶一面骂，一面方走了，自去挑人回贾母话去，不在话下。
却说薛姨妈等这里吃毕西瓜，又说了一回闲话儿，各自散去。宝钗与黛玉回至园中，宝钗要约着黛玉往藕香榭去，黛玉因说：‘还要洗澡。”便各自散了。宝钗独自行来，顺路进了怡红院，意欲寻宝玉去说话儿，以解午倦。不想步人院中，鸦雀无闻，一并连两只仙鹤在芭蕉下都睡着了。宝钗便顺着游廊，来至房中，只见外间床上横三竖四，都是丫头们睡觉。转过十锦子，来至宝玉的房内，宝玉在床上睡着了，袭人坐在身旁，手里做针线，旁边放着一柄白犀麈。
宝钗走近前来，悄悄的笑道：‘你也过于小心了。这个屋里还有苍蝇蚊子？还拿蝇刷子赶什么？”袭人不防，猛抬头见是宝钗，忙放针线起身，悄悄笑道：‘姑娘来了！我倒不防，唬了一跳。姑娘不知道，虽然没有苍蝇蚊子，谁知有一种小虫子，从这纱眼里钻进来，人佣不见，只睡着了，咬一口，就象蚂蚁叮的。”宝钗道：‘怨不得。这屋子后头又近水，又都是香花儿，这屋子里头又香，这种虫子都是花心里长的，闻香就扑。”说着，一面就瞧他手里的针线。原来是个白绫红里的兜肚，上面着鸳鸯戏莲的花样，红莲绿叶，五色鸳鸯。宝钗道：‘嗳哟，好鲜亮活计。这是谁的
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