彼时贾政正与众幕友们谈论寻秋之胜。又说：野临散时，忽谈及一事，最是千古隹炎，‘风流隽逸，忠义感慨，八字皆备。隹是个好题目，大家要做一首挽词。”众幕宾听了，都请教系何等妙事，贾政乃道：野当日曾有一位王爵，封曰恒王，出镇青州。这恒王最喜女色，且公余好武，因选了许多美女，日习武事，令众美女学习战攻斗伐之事。内中有个姓林行四的，姿色既佳，且武艺更精，皆呼为林四娘。恒王最得意，遂超拔林四娘统辖诸姬，又呼为将军。”众清客都称：“妙极神奇！竟以‘，下加‘将军，二字，反更觉妩媚风流，真绝世奇文也！想这恒王也是千古第一风流人物了。”贾政笑道：野这话自然如此。但更有可奇可叹之事。”众清客都惊问道：野不知底下有何等奇事？”贾政道：野谁知次年便有‘黄巾，‘赤眉，一干流贼余党，复又乌合，抢掠山左一带。恒王意为犬羊之辈，不足大举，因轻骑进剿。不意贼众诡谲，两战不胜，恒王遂被众贼所戮。于是青州城内，文武官员，各各皆谓，‘王尚不胜，你我何为？，遂将有献城之举。林四娘得闻凶信，遂聚集众女将，发令说道：‘你我皆向蒙王恩，戴天履地，不能报其万一。今王既殒身国患，我意亦当殒身于下。尔等有愿随者，即同我前往；不愿者，亦早自散去，众女将听他这样，都一齐说，‘愿意！，于是林四娘带领众人，连夜出城，直杀至贼营。里头众贼不防，也被斩杀了几个首贼。后来大家见是不过几个女人，料不能济事，遂回戈倒兵，奋力一阵，把林四娘等一个不曾留下，倒作成了这林四娘的一片忠义之志。后来报至都中，天子百官，无不叹息。想其朝中自然又有人去剿灭，天兵一到，化为乌有，不必深论。只就林四娘一节，众位听了，可羡不可羡？”众幕友都叹道：“实在可羡可奇！实是个妙题，原该大家挽一挽才是。”
说着，早有人取了笔砚，按贾政口中之言，稍加改易了几个字，便成了一篇短序，递给贾政看了。贾政道，野不过如此。他们那里已有原序。昨日因又奉恩旨，着察核前代以来应加褒奖而遗落未经奏请各项人等，无论僧、尼、乞丐、女妇人等，有一事可嘉，即行汇送履历至礼部，备请恩奖。所以他这原序也送往礼部去了。大家听了这新闻，所以者腰做一首《词》，以志其忠义。”众人听了，都又笑道：“这原该如此。只是更可羡者，本朝皆系千古未有之旷典，可谓圣朝无阙事了。”贾政点头道：野正是。”说话间，宝玉、贾环、贾兰俱起身来看了题目。贾政命他三人各吊一首，谁先做成者赏，佳者额外加赏。贾环贾兰二人近日当着许多人皆做过几首了，胆量愈壮。今看了题目，遂自去思索。
一时，贾兰先有了，贾环生恐落后，也就有了。二人皆已录出，宝玉尚自出神。贾政与众人且看他二人的二首。贾兰的是一首七言绝句，写道是：
将军林四娘，玉为肌骨铁为肠。
捐躯自报恒王后，此日青州土尚香！
众幕宾看了，便皆大赞：野小哥儿十三岁的人，就如此，可知家学渊深，真不诬矣！”贾政笑道：野稚子口角，也还难为他。”又看贾环的，是首五言律，写道是：
红粉不知愁，将军意未休。
掩啼离绣幕，抱恨出青州。
自谓酬王德，谁能复寇仇？
好题忠义墓，千古独风流！
众人道：野更佳！到底大几岁年纪，立意又自不同。”贾政道：野倒还不甚大错，终不恳切。”众人道：野这就罢了。三爷才大不多几岁，俱在未冠之时。如此用心故去，再过几年，怕不是大阮小阮了么？”贾政笑道：野过奖了。只是不肯读书的过失。”因问宝玉。众人道：野二爷细心镂刻，定又是风流悲感，不同此等的了。”宝玉笑道：野这个题目似不称近体，须得古体，或歌或行，长篇一首，方能关。”众人听了，
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