却说秦氏因听见宝玉梦中唤他的乳名，心中纳闷，又不好细问。彼时宝玉迷迷惑惑，若有所失，遂起身解怀整衣。袭人过来给他系裤带时，刚伸手至大腿处，只觉冰冷粘湿的一片，吓的忙退回手来，问是怎么了？宝玉红了脸，把他的手一捻，袭人本是个聪明女子，年纪又比宝玉大两岁，近来也渐省人事，今见宝玉如此光景，心中便觉察了一半，不觉把个粉脸羞的飞红，遂不好再问。仍旧理好衣裳，随至贾母处来，胡乱吃过晚饭，过这边来，趁众奶娘丫鬟不在旁时，另取出一件中衣与宝玉换上。
宝玉含羞央告道：“好且，千万别告诉人。袭人也含着羞悄悄的笑问道：“你为什么……”说到这里，把眼又往四下里瞧了瞧，才又问道：那是那里流出来的？”宝玉只管红着脸不言语，袭人却只瞅着他笑，迟了一会，宝玉才把梦中之事细说与袭人听。删云雨私情，羞的袭人掩面伏身而笑。宝玉亦素喜袭人柔媚姣俏，遂强拉袭人同领警幻所训之事。袭人自知贾母曾将他给了宝玉，也无可推托的，扭捏了半日，无奈何，只得和宝玉温存了一番。自此宝玉视袭人更自不同，袭人待宝玉也越发尽职了。这话暂且不提。
且说荣府中合算起来，从上至下，也有三百余口人，一天也有一二十件事，竟如乱麻一般，没个头绪可作纲领。正思从那一件事那一个人写起方妙？却好忽从千里之外，芥豆之微，小小一个人家，因与荣府略有些瓜葛，这日正往荣府中来，因此便就这一家说起，倒还是个头绪。
原来这小小之家，姓王，乃本地人氏，祖上也做过一个小小京官，昔年曾与凤姐之祖王夫人之父认识。因贪王家的势利，便连了宗，认作侄儿。那时只有王夫人之大兄凤姐之父与王夫人随在京的知有此一门远族，余者也皆不知。目今其祖早故，只有一个儿子，名唤王成，因家业萧条，仍搬出城外乡村中住了。王成亦相继身故，有子小名狗儿，娶妻刘氏，生子小名板儿，又生一女，名唤青儿，一家四口，以务农为业。因狗儿白日间自作些生计，刘氏又操井臼等事，青娜弟两个，无人照管，狗递将岳母刘姥姥接来，一处过活。
这刘姥姥乃是个久经世代的老寡妇，膝下又无子息，只靠两亩薄田度日遥如今女婿接了养活，岂不愿意呢，遂一心一计，帮着女儿女婿过活。因这年秋尽冬初，天气冷将上来，家中冬事未办，狗未免心中烦躁，吃了几杯闷酒，在家里闲寻气恼，刘氏不敢顶撞。因此刘姥姥看不过，便劝道：“姑爷，你别嗔着我多嘴，咱们村庄人家儿，那一个不是老老实实守着多大碗儿吃多大的饭呢！你皆因年小时候，托着老子娘的福，吃喝惯了，如今所以有了钱就顾头不顾尾，没了钱就瞎生气，成了什么男子汉大丈夫了！如今咱们虽离城住着，终是天子脚下。这长安城中，遍地皆是钱，只可惜没人会去拿罢了。在家跳驰没用！”狗儿听了道：“你老只会在炕头上坐着混说，难道叫我打劫去不成？”刘姥姥说道：“谁叫你去打劫呢？也到底大家想个方法才好。不然，那银子钱会自己跑到咱们家里来不成？”狗儿冷笑道：“有法还等到这会子呢！我又没有收税的亲戚，做官的朋友，有什么法子可想的？就有，也只怕他们未必、来理我们呢！”刘姥姥道：“这倒也不然。谋事在人，成事在天，咱们谋到了，靠菩萨的保佑，有些机会，也未可知。我倒替你们想出一个机会来。当日你们原是和金陵王家连过宗的。二十年前，他们看承你们还好，如今是你们拉硬屎，不肯去就和他，才疏远起来。想当初我和女还去过一遭，他家的二小姐，着实爽快会待人的，倒不拿大。如今现是荣国府贾二老爷的夫人。听见他们说，如今上了年纪，越发怜贫恤老的了，又爱斋僧布施。如今王府虽升了官儿，只怕二姑太太还认的咱们，你为什么不走动走动？或者他还念旧，有些好处也未可知。只要他发点好心，拔根寒毛比咱们的腰还壮呢！冶
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