会为甲等会员者踵相接矣。未几，鄙人以事由海道北行，同行者三十余人，李、汪二君亦与焉。舟中或提议进德会事，自李、汪二君外，同行者率皆当时之官吏若议员，群以官吏、议员两戒为不便，乃去此两戒，别组一会，即以同舟之三十余人为发起人，而宋遯初君提议名为“六不会”，众赞成之。
“又同时发起一“社会改良会”，所揭著者凡三十六条，第一曰不狎妓，第二曰不置婢妾，第十九曰不赌博，第二十九条曰戒除伤生耗财之嗜好，犹六不会意也。其后为政潮所激荡，“六不会”若“社会改良会”之发起人，次第星散，未及进行；而进德会之新分子，则间见于上海之报纸焉……”
随后，校方向师生们散发了参加“进德会”的志愿书，一时间，一股“进德”之风迅速吹拂在北大校园之中。
蔡元培发起组织“进德会”的理念是：“吾人既为社会之一分子，分子之**，不能无影响于全体，如疾疫然。其传染之广，往往出人意表”。“私德不修，祸及社会”。要努力“进德”，以与社会之浊流作斗争。
蔡元培将“进德会”的等第分为三种：
甲种会员：不嫖，不赌，不纳妾。三戒。
乙种会员：不嫖，不赌，不纳妾，不做官吏，不做议员。五戒。
丙种会员：不嫖，不赌，不纳妾，不做官吏，不做议员，不吸烟，不饮酒，不食肉。八戒。
入会会员注册申报为某种会员，公诸《北京大学日刊》，不咎既往。该会成立后公定罚章。
蔡元培指出，入会的效用有三：一，可以绳己；二，可以谢人；三，可以止谤。他感慨于“北大之被谤久矣，而止谤莫如自修。”他说：“今以本会为保障，苟人人能守会约，则谤因既灭，不弭谤而自弭。”
后来，“进德会”还发布了关于八条戒律之界说。
一，不嫖。凡亵视他人之人格，以供玩弄者，皆认为嫖。
二，不赌。凡以钱或钱之代替品为输赢之游戏，皆认为赌。
三，不纳妾。凡有妻再婚者，无论用何名称，皆认为纳妾。
四，不做官吏。凡受政府任命而从事于行政司法者为官吏，但本其学说从事于教育学术实业者，不在此限。
五，不做议员。以国会，省议会，县议会议员为限。
六，不饮酒。中西各酒以及普通药酒皆为酒。
七，不吸烟。中西各种烟及鸦片，与代鸦片之吗啡针，皆以烟论。
八，不食肉。动物材料除乳卵外，皆为肉食。
后三条中，其治病必需之品不在此限。
该会成立三个月，报名者踊跃，会员（含本校教职员与学生）共计461人。其中，李大钊等甲种会员332人；蔡元培等乙种会员105人；李煜瀛等丙种会员24人。此外还有校外会员若干人。
为了健全组织，经过通讯评选，蔡元培为会长，李大钊、李煜瀛、陈大齐、钱玄同、胡适、陈汉章、马寅初、康白情等三十余人为纠察员。
文科学长陈独秀、工科学长温宗禹、理科学长夏元瑮、法科学长王建祖和沈尹默、傅斯年、罗家伦、陈宝锷、高日采等知名教授被推举为“进德会”的评议员。
“进德会”成立之消息不胫而走，为海内外时人所传诵。不仅京沪新闻媒体转载该会宣言并作评论，日本东京《日支时论》第四卷第二号也译载该会宣言，并冠以引言，称赞蔡元培先生为“一代硕学及德望家，素为人之所知，今观此趣意书，不特可知中国有识者阶级之社会道德观，及对于社会改良之意见，并亦可借以知中国之一面也”。
日本东京“廓清会”的会刊《廓清》第八卷第三号还介绍了“进德会”甲乙丙三种戒规之内容，称该会为“中
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