但是，桂系不愿放弃对北方求和的愿望。他们认为北军攻占荆、襄，南军收复岳州，各有所得，无所谓谁胜谁负，南军应该适可而止。并且应该转战为和，讯速召开南北和平会议。
就在南军占领岳州的当天，谭浩明立刻下令严禁前线湘军跨入湖北一步。
在给李纯电报中声明“已饬前方停止进攻，不入鄂境”。保证“北不攻岳，南不攻鄂。”希望李纯和主和派能“毅力斡旋，促成和局”。
湘军总司令程潜也向李纯致电说“此次用兵，实为促进和平起见。已向王督（湖北督军王占元）声明，此后对于荆、襄不事吹求，我军决不进窥武汉。倘代总统不失其主张正义之宗旨，则我军仍本以前拥戴之赤忱。”
随后，湘军全体将领发出通电，把南军进攻岳州说成是“以武力为手段，以和平为目的。”
直系主和派的中心长江三督，对于南军攻占岳州似乎也视为情理之中之事。长江三督中的首席督军李纯接到谭浩明和程潜的电报后，随即代为转报。
王占元向李纯建议以荆、襄归鄂，岳州归湘为南北停战议和的前提条件。
李纯以此发出电报，当即获得桂系欢迎。
接着岑春煊、谭延闿发电响应，陆荣廷也有电响应。
这时冯国璋已经出巡北返，变成主战派的政治俘虏，被迫发布命令，斥责“谭浩明、程潜节节进逼，黎天才、石星川倡言自主，衅自彼开，即应视为公敌”。
同时下令曹锟和张怀芝进兵、派曹锟兼任两湖宣抚使，张敬尧为援岳前敌总司令。褫夺了黎天才、石星川的官职和勋章。
这个命令无疑就是“讨伐令”，也正是冯国璋多月以来，用尽各种方法规避的事情。
王士珍在副署这道命令的时候，神色非常沮丧，他解释说是为了替老朋友解围，不得已而为之。
段祺瑞对冯国璋的态度日趋蛮横，他亲赴总统府见冯，提出要求惩戒拒绝北军假道的江西督军陈光远。这分明是把冯往死里逼，他再也不想也不能忍了。两人因此声色俱厉地争吵起来，话赶话没好话，什么话难听说什么。最后是总统府的人，好不容易解劝开。
末了，段还不依不饶，要求冯下一道严厉的命令，命令冯玉祥离开浦口，开往福建。还威胁，冯若不下令他就以抗命罪惩办冯玉祥。
冷静下来的冯国璋，知道如果不调开冯玉祥，直、皖两系就有开战的可能。如果直、皖真的发生战争，江苏会遭皖系四面围攻，直系是会吃亏的。何况北洋派真的发生了内战，西南趁机而动，情况会更糟。
为了和缓皖系对李纯的敌视以及津浦线南段的紧张局势，冯国璋让步把冯玉祥一旅调开，不过他不是把冯旅调到福建，而是调去湖北。
湖北是直系地盘，冯旅调鄂后既可增加王占元的力量，又不会受到皖系的吞吃。
到此为止主和派似乎完全向主战派低头了。
可正当北方杀伐之声惊天动地，长江中游突然又爆发了主和的声响。
冯玉祥在武穴发出通电宣布自主，力斥南北战争是一种最无意识和最无情理的战争。宣称他以前奉令“援闽”开到浦口不再前进，就是为了促进南北和局。而和谈的基础是岳州归湖南，荆襄归湖北，各守疆土，两不侵犯，这是不难达到的。
最后他说军人应当服从总统。而总统从来就是主和的，所以主和就是服从总统。
他态度坚决，表示“或罢兵，或杀玉祥以谢天下。”
冯此举当然是主和派的安排，以打乱主战派对湖南进攻的步骤。因为武穴处于湖北与江西之间，冯的行动对主战派的第一、第二两路军都有影响。
据说这是陆建章在幕后策划的，陆并且还有突袭安徽，赶走倪嗣冲的计
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