江夏属荆州刺史部
按《后汉书.郡国志》记载，江夏有十四城，户五万八千四百三十四，口二十六万五千四百六十四。
在荆州诸郡南阳、南郡、江夏、长沙、桂阳、零陵、武陵中，江夏郡人口也就只与武陵郡相当。
相比于武陵郡的山地形势，江夏郡人口稀少的主要原因是水系纵横，适合耕作的地方较少，且江夏北接荆襄，南下长沙，西进南郡，东入江东，乃四战之地。
而江夏郡重要的几座城邑，也就是沿长江两岸的夏口、沙羡、鄂县、下雉、邾县等城，似云社、安陆等县则偏荆州内陆，黽（meng）县、平春等北部县邑则偏南阳中原地带。
也就是沿江这数县，东可入扬州，南可下荆南，西可走南郡入西蜀。
如此重要的地方，刘表一直以来也是极为重视的，否则也不能将荆州为数不多的善战大将黄祖，安排在江夏太守的位置。
至于说荆襄世家的蔡瑁，只因为出生蔡氏而受刘表任用罢了，若是论战力，他恐怕是远不及当年，襄樊之战，伏杀孙坚的黄祖的。
可惜，如今黄祖也被孙权给剿杀，荆州恐怕再难有抵挡江东的大将了。
即使没有大将，刘表也不愿意坐视荆南被江东吞并，当即传令蔡瑁督荆州水路军三万，赶往南郡江陵，准备对江夏发动突袭。
而另外方面，刘表又传令刘磐由艾县退回罗县，守住荆南的第一道防线。
大江水在夏口有处支流，汉水从荆襄一路南流而下，在夏口汇入长江。也就是说，从襄阳乘舟船可以旬日抵达江夏，但水军作战较难。
至于水军大规模作战，则在大江内发生的比较多。
江水从巫山、巴东出，经秭归过夷陵，南下走夷道转东进过江陵，而后南下汇入洞庭湖，洞庭湖分流甚多，诸江水北流过州陵、夏口转西南向东流去。
而横穿整个荆州的大江水，也就是荆北与荆南的分割线。
洞庭湖南下，有支流四条，往西有澧(li)水，往西南有沅（yuan）水，往南过罗县分东向汨罗渊、过益阳分资水向西南，而后湘江水一路往南，支流分布整个荆南。
荆南除去临近山区的武陵郡外，长沙、桂阳、零陵三郡由于黄巾之乱以来，战争较少，所以人口留存的较为完整。
据后汉书记载，长沙人口一百零五万，零陵一百万，桂阳五十万，也就是荆南三郡在多年安逸稳定的环境下，人口已经可以与中原大郡相比肩。
而想要入荆南首先需要攻克的城池就是罗县，罗县居于出洞庭下荆南的要塞。是以，执掌荆州多年的刘表，在黄祖死后首先的反应就是控制住罗县。
与此同时，大河南部官渡
作为行车骑将军事，总揽朝政的大司空曹操，自然也同样收到了来自荆州的战报。
江东孙权与荆州刘表发生冲突，对于南方的局势也是影响极大的。
九月孙权攻克江淮、拿下广陵的时候，他与袁绍的战况正在焦灼当中，所以无暇分身估计南方事情。
依照刘晔的建议，赐了孙权镇东将军的职位来安抚他，又将周瑜从江东剥离，便于今后离间之用。
而后这月余间，他一直专注与袁绍之间的决战，如今官渡大战，刚刚有了结果，北方局势稍微有些眉目，南方的战报又传了过来。
中军大帐中，曹操捏着手中的军报，眉头皱成了一个川字。月前与袁绍对决官渡时，他都没有这么焦虑，因为他太了解袁绍，所以即便是败了他都能进退有据。
然而，此刻手握南方的他，却有种深深的顾虑，为孙策之死而感到难受。以前或许是惋惜，而现在他有些难受。
孙策虽然勇猛，但他的行事还让人有些摸的住
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