八路军平西先遣大队敌工组长陆传家，这两天在北平城内可谓忙得马不停蹄。
由于在与赵冬年、李衡天进城的郊外路上，迫不得已出手杀死了两名日本巡逻兵，陆传家一直担心日本人会不会随后展开大搜捕。因此进入北平城后，他便将四名敌工组组员分散进行安排：两人进入羊市大街郑掌柜的卖酒门市，一人住到联络员赵冬年的家里，另一人住到北平学生救国会会长李衡天的家里。
至于陆传家本人，则在赵冬年的帮助下，在磁器口的西马尾帽胡同租下了一间民房，准备在这一带委身先做个晓市地摊小贩。
一切匆匆就绪之后，出乎陆传家意料的是，北平城内并未出现日本人的大搜捕——看来，只能有一种可能，即尽管杀死两名日本巡逻兵的地点非常接近北平城，但敌人还是判断出手者应该活动于北平郊外。
暗暗庆幸的敌工组长，马上开始了城内的工作，他先抓紧时间熟悉了自己居住的那一带地形，然后在晓市上囫囵吞枣般的收购了几件旧货，放在自己的出租屋里。这样，就等于有了一个打掩护的合理身份。
随后，他在赵冬年的引领下，依次到访了赵冬年位于帘子胡同的私宅、以及羊市大街郑掌柜的卖酒门市。
这个上午，陆传家则准备先去辅仁大学联络上李衡天，熟悉一下辅大的校园以及北平学生救国会的办公地点；然后再拟由李衡天引领着回到其三不老胡同的家中——敌工组的一个组员眼下还借住在那里。
但是，就在早晨的晓市中，陆传家却意外地听到了一则传言：昨晚，和平门一带出了大事，门楼上拉响了警报，大批日本兵以及伪警察在那一带戒严搜捕了小半夜；据说，是日本人安排在附近的哨兵被人袭击，当场毙命。
北平的晓市历来也是各种小道消息的集散地，八路军敌工组长初来乍到，便领教了晓市的神通广大。但是这则消息却让他担忧不已，因为通过查看从地摊上收来的一幅北平城区地图，陆传家发现所谓的和平门正处在新华街的北端，而新华街以东不远的帘子胡同，恰恰就是赵冬年的私宅所在地——那里同样临时借宿着一名敌工组组员。
会是冬年他们两个在日军哨兵面前出什么意外了吗？以至于需要动手杀人！
进城前刚刚经历了一场杀戮的陆传家，顿觉心头乱跳，晓市还未散去，他便急急雇了一辆洋车，直奔帘子胡同。
及至与刚刚吃罢油条豆浆的赵冬年见面，敌工组长方知是一场虚惊：赵本人以及那名敌工组员昨夜均安好在家。但是，和平门拉响的警报也的确惊扰到了他们，出于安全考虑，直到今天早晨赵冬年才借着买早点溜到了那一带，从一个油条摊子上探听到了只言片语回来。
知道自己人没事，陆传家放了心。在赵冬年这里捱到九点过后，他重新出发，搭有轨电车赶赴了辅仁大学。
在路上，敌工组长尚在苦苦思索：昨夜是什么人干掉了日军哨兵？眼下在北平城内，除了自己的这一小股力量，是否还存在着其他的地下抵抗组织？
带着这样的思绪，陆传家走进了辅大校园打听李衡天副教授。几经辗转，他被国文学系的一名教师引领着，直寻到了国文学系大四生张远的宿舍。
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