雪越来越大，燕绥揽着文臻回房，一边将方才听见的消息和她分享。
传灯长老果然是来和段夫人联谊的，向她建议了两个人选，一个是他的徒弟，一个是他的养子。传灯长老也很直白，表示只要段夫人把这两个名额给了他的人，他必定投桃报李，只要夫人想得到的，他都可以做到。
半个月后，将进行长老选拔，希望夫人届时能给出宝贵的两票。
长老堂的选人，是由家主和段夫人提名，一般是双倍以上提名。家主和段夫人各两个名额，长老堂前三长老各一名额。现在家主的票能不能投出还是未知数，段夫人的票几乎就是必胜法宝。
提名之后会由家主，夫人，长老堂现存长老，和十八部族族长投选。获支持率高者胜。同样，家主和夫人，一票算五票。
这项规定制定的时候易勒石还算年轻，正当壮年，头脑清醒，但这套规定并没有真正实施过，一来当年的长老们年纪也不算大，都安安稳稳到了如今；二来易勒石后来发觉，这规则看似公平，却容易生乱，所以一直说想废除，却也一直没去正式取消，以至于现在易勒石倒下，大家还得按照这规则来。
传灯长老还道，目前十八部族的族长及一部分族民都已经到了主城，十八部族这几年，因为和易家的关系和行事风格等种种原因，主要分成了南北两派，关系十分不和，频频纷争。南派以栗里族为首，和他关系向来还不错，到时候应该也会支持他。倒是北派以呔族为首的那八个部族，近来和提堂长老走得很近，提堂长老可能会撺掇他们向夫人索要名额，请夫人一定不要答应他们。
另外，理刑长老的兄弟易燕吾，也是当前的一个热门人选，近年来很受易勒石器重，还曾经为家族的大业失去了一个儿子，想必等夫人回到主城，理刑长老也会上门拜访。
传灯长老和段夫人唏嘘了一下这些年大家的心路历程，燕绥才终于明白，为什么家主倒下，人们争夺的重心却集中在长老位置的争夺上。易勒石的儿子们基本都病得很重，孙子辈也都开始发病，家族人心惶惶，为了安抚人心，延续希望，易勒石多年来都在寻找解决家族这个诅咒般的疾病的方法，为此不惜任何代价。屡次失败后，他才发觉，家族中病比较轻的都被折腾重了，还不如赶紧保存实力。而且越是这种人心浮动的情况，家主本人的健康就越重要，才能倒是其次的，反正长老堂大部分是外姓，不受疾病影响，选一个健康的家主，再配备忠诚能干的长老堂，易家才能长久。
此时已经没有多少人选可选，易勒石没有倒下之前，就确定了易云岑和另一个偏支子弟易修年为家主继任人选，并将重点精力放在了长老堂的考验和选拔上。
传灯长老告诉段夫人，在天星台出事之前，家主已经觉得现在的长老堂不足以托付新任继承人，有意重新选拔和清洗，只是未及开展，便出了事。
传灯长老的礼物流水般送上来，段夫人神情都是淡淡的，连手中书都没舍得放下，只到传灯长老表示，在获得名额成功成为长老之后，他将带领其余几人，提议解除十八部族当年和易家定下的生死盟约，给十八部族自由，并允许一定程度自治。
直到此时，段夫人才终于放下了书，直起眼看了他一眼，并留下了礼物，表示会好好考虑。
燕绥便是在此时退出来的。
该听的都已经听到，文臻消化了一下这复杂背景，半晌道：“段夫人到底何许人也？和长川十八部族又是什么关系？”
她随口问的，因为这些燕绥的情报网一定会有，她本该知道，结果出天京不久就和燕绥冷战，功课没来及做完。
她早已发觉了，段夫人不可能是一个什么名不见经传的裔家小家族的夫人，明显应该是易勒石的夫人，隐约是记得易勒石的夫人出身不凡
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