徐晃自从接到郭嘉的书信之后，便开始加强对壶关的防守。
郭嘉在信中言及自己出访许昌后，曹操满口应允不会趁机出兵之事，建议徐晃把防守重心北移，提防袁绍大军入寇，先前壶关的守将是裴元绍与马昱二人，统兵三千，兵力有些薄弱。
接到郭嘉的书信后，徐晃立即派遣已经十六岁的郝昭统帅三千精锐，先行抵达壶关协助裴元绍守关，待自己安排好了河东的防守之后，便随后带领骑兵抵达壶关，郝昭领命之后即刻出兵。
虽然郭嘉在信中说曹操应允不会趁机渡河进犯河东，但徐晃乃是谨慎之人，唯恐曹操有诈，依然派出各路细作混进许昌、洛阳、濮阳等城池，探听曹操的动静，另一方面留下钟繇、张贲二人统兵五千据守河东，自己方才带领了三千骑兵，两千步兵随后出发，已是郝昭走后次日。
壶关地处三晋大地的南端，周围皆是莽莽山川大泽，壶关城犹如一把铁锁一般，牢牢的扼守住了从并州进入三秦大地的通道。
“禀报将军，袁绍的东路先锋部队已经抵达壶关东方一百里地，请将军速做定夺。”探子心急火燎的跪倒在壶关守将裴元绍的面前报道。
“哦，来的这么快？”
裴元绍闻言捏着鼻子反问了一句，随即道：“好，来就来吧，兵来将挡，水来土掩，怕他作甚？老子正好手痒了，已经三四年没有打仗了，也该是老子扬威的时候了，袁绍的先锋部队是谁，统兵大将又是何人？有多少人马？”
探子报道：“回将军，先锋大将是蒋奇，主将是张郃，蒋奇统骑兵三千，正在向壶日夜关逼近，估计今夜天黑之后将会兵临关下；此外北方的并州牧高干派遣部将郭援率兵一万，沿着汾阳一带南下，估计三日后将会抵达关下。”
“张郃？就是号称袁绍手下四大猛将之一的张郃？简直是名不副实嘛！这个张郃可知道用兵之道么？在这种地形居然用骑兵在前，而且日夜兼程，还要在天黑的时候抵达关下，分明是蔑视我裴元绍，壶关前面皆是可以伏兵之地，我随便埋伏点人马就能杀的他丢盔弃甲。”裴元绍对于张郃很是不屑的道。
马昱摇头劝谏道：“张郃号称‘河北四庭柱’之一，自然有其过人之处，只怕这是他的诡计，目前关中只有三千人马，敌众我寡，还是等徐晃将军到来之后再做定夺吧。”
裴元绍不屑的道：“唉！马昱啊，你们这些懂得文墨的人虽然谨慎，但是太胆小了，往往会错失良机，壶关外面如此多的山川不加以利用，以求挫敌锐气，难道等他们兵临城下之后，再展开短兵相接么？况且听说李严、周仓等人在长安立了不少战功，咱们无论如何也得有所表现吧？依我之见，留下五百人守关即可，你我率兵埋伏在险要之处，等候张郃的先锋部队经过之时，给予迎头痛击，必然大获全胜。”
马昱仍然摇头，坚持应以谨慎小心为主，等候徐晃的大军到来再做决定。
裴元绍有些不高兴的道：“我是壶关的主将，你既然胆小，你留在关内吧，不要阻碍了我立功。”
马昱拗不过裴元绍，只得从之，裴元绍当即率兵两千出了壶关，前去上党到壶关的的大道上险要之地伏兵，留下马昱领兵一千镇守壶关。
裴元绍领了两千精兵，离了壶关三十里地，选了大道上一处树林茂密之地，命令全军隐蔽在道路两侧，单等张郃的前锋骑兵部队到来之时两面夹击，只是时光悄悄流逝，左等右等，西边夕阳早已落山，夜色降临很久了，依然不见动静，裴元绍等的有些心烦意乱，便派出探子向前方再去打探消息。
探子去了一个时辰之后返回，面见裴元绍禀报道：“敌军的骑兵忽然不见了踪迹，在前方二十里的地方只有三千多匹战马围聚在一个村落，另外有三四百人看管，马上的骑兵不知去了哪里？”
本章未完，请翻下一页继续阅读.........