叶无心和曹嫣说了一会话，见那两个乞丐收了摊。叶无心低声说道：“我们跟着他们”，曹嫣答应一声，那两个乞丐用一根木棒抬着木箱向城南走去。
那两个乞丐抬着木箱，走的甚慢，叶无心和曹嫣远远的跟着，只见他们到了一处破败的关帝庙前，前面那个乞丐推开门，走了进去。叶无心对曹嫣说道：“曹嫣，我去关帝庙里，你在外面小心看着”。曹嫣道：“无心哥哥，若是里面都是坏人，你把他们都杀了”。叶无心道：“曹嫣，你现在心肠变得愈发狠了”，曹嫣道：“对待恶人，我们不能有丝毫手软。”
叶无心交待好曹嫣之后，推开关帝庙的门，走了进去，那庙并不大，里面破败不堪，塑像早已毁坏，叶无心见香案上，地板上躺满了年龄大小不一的乞丐，心里突然想起一句唐诗：“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”想到扬州城里是何等的繁华，而这关帝庙中，却是老弱病残，令人目不忍睹。
那些乞丐见他进来，纷纷坐了起来。有人见他面生，问道：“来此何为？”叶无心道：“我本是在运河里的船夫，船翻了，流落在此地，讨饭过些生活”。
有个年老的乞丐说道：“年轻人，我们年纪大了，没有法子，不要饭就饿死了，你年纪轻轻，为何也要走讨饭这条路？”叶无心道：“实在是没有办法，一时找不到营生”。那个老乞丐刚要再说话，只听一个中年乞丐喝道：“老长毛，你个老棺材瓤子，不说话能死啊！”叶无心看去，说话的正是刚才在街上表演的那两个乞丐中的一个。
老长毛嘴里咕哝着：“我要是棺材瓤子就好了，死了还有一副棺材”。那个中年乞丐却不理他，对叶无心说道：“我叫周四，这里我是头，想要在这里讨饭，你就得听我的”。
叶无心点点头，说道：“我来此地，没有熟人，周四哥多多提携”。周四笑道：“提携倒是用不到，你能要着了，你就吃，要着银钱，就要交给我和周五，这关帝庙里，我们哥俩说了算”。
周四正说着，周五走了出来，说道：“你这身衣服不错，穿这身衣服就怕讨不了饭，你过来”，叶无心不知道他要干啥，移步走到他的面前。周五一伸手把他拽了过来，扒掉他身上的衣服。说道：“你到这里，就得改头换面”，说罢从角落里拿出一件衣服，说道：“老白头死了，他这身衣服刚扒下来的，你穿着合适”。叶无心暗想：“这老白头是何等的凄惶，死了之后还要把破衣服扒下来”。
叶无心接过衣服，一股臭气直冲鼻孔，隐约可以看到上面有虱子在爬。周五见叶无心不接衣服，说道：“你不穿这衣服，怎能当得了乞丐？”叶无心只好接过衣服，披在身上。周四说道：“老长毛，你让点地方，明天，这小子就跟着你去讨饭”。
老长毛点点头，让开一点地方。叶无心过去坐下，老长毛低声说：“年轻人，你来这里，就是来到魔窟了，我年纪大了，说不定明天就死了，你在这里，可是求生不得，求死不能”。
叶无心道：“老伯，难道这关帝庙里比阎王殿还要厉害吗”，老长毛道：“不说了，不说了，再说我就要挨揍了。”叶无心见他裸露的胸口上有一道道鞭痕，知道他说的不假。
众乞丐都沉沉睡去。叶无心见旁边偏殿里还亮着灯光，就悄悄起身走了过去，顺着窗户，往里面看去。只见周四周五正坐在桌前饮酒，桌上大鱼大肉，二人吃得不亦说乎。叶无心心中暗骂：“这两个看来不是真正的乞丐，而是乞丐中的恶霸”。
叶无心刚要回去，只听周四说道：“那批女孩子明天就到，我已经和丽春院说好了，让她们派人去接”。周五说道：“我们一直帮着大掌柜做这个生意，可是大掌柜从不露面。”周四道：“大掌柜不露面就对了，若是露面咱们两个就死定了”。
叶无心暗骂，心说：“你们两个缺
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