米柱登上南洋号那一刻，有一种登上航空母舰，指挥舰队，称霸天下的感觉。
南洋号可以载一千二百人，目前最大，他们因为使用的是风帆和木桨混合动力，所以准备了大量的桨手，有五百人之多，接近全员的一半了。
现在的战舰，大多是使用风帆动用，节省了大量的空间，不好的地方是没有风就得趴窝，他们只有选择在风季出发。
但是南洋号有探索澳洲的重任，必须穿过赤道无风带，在没有船桨的情况下，根本无法穿过这片海域。
五百名桨手，是一个巨大的数字，意味着巨大的人力投入和支出，这等低贱恶劣的力气活，一般是由战俘和奴隶们去干，即使是奴隶和消耗品，也要给他们吃的东西吧？不吃怎么有力气干活？要吃喝拉撒睡大觉，这都要巨大的物资和空间。
所以说在蒸汽动力没有出现以前，说征服海洋，只是一句空话。
东厂使用二代蒸汽机，装在船上，让船在无桨无风的情况下，前行滑动了一百米，这对于科学界来说，是一个伟大的成就，如果在西方，发表了出去，发出学术论文，提出理论，一定会得到巨大的声誉，成为令人尊重的科学家，也会获得投资，设立实验室，开始自己的研究。
但在东厂，他们不可以提出理论，更不可以发表论文，还要保密，如此一来，他们不可能成为科学家和理论大师了。
在东厂，每一种理论和知识，属于集体的。不过他获利方面就不同了，他们成为了东厂供奉，这是相当于国师级大师了，其在厂卫体系内的地位和荣耀，是极高的，当然，他们也会获得资金，建立自己的实验室。
米柱在南洋，将会建立一个权力机构，用于他在南洋时行使权力，主要是蕃理部，同当于朝廷内阁的角色，然后是海军部、陆军部、科学部，一开始有的四大部门之中，有科学的一席之地，他们将工匠改称为工程师，并划分了等级，与官员的行政等级相对应，地位一样，只是管技术不负责行政。
现在米柱决定在科学部成立一个专门机构，用于蒸汽机的开发和应用，因为有了这一个后着。
他们目前不再研究和开发二千吨以上或更大的战舰，如果有需要，就订购南洋级战列舰，相应的增加和减少大炮数量，并根据舰队指挥官的喜好，来装备和装修战舰。
目前东厂主要研究方向，是研制蒸汽机，并应用在二千料大船即七百吨战舰之上，这是米柱的大计划。
当他领着夫人，上了南洋号战舰，并在舰长刘香的带领之下，参观了全船，在下层船舱，看见巨大桨舱和桨夫们，米柱就深切的明白这件事的迫切性和必要性，少了这桨舱，将可以腾出巨大的空间，放置更多的大炮。
眼前的南洋号，在配置方面是绝冠当代的，他的火炮数量当世第一，作为战略级的打击力量，他清一式十八磅巨炮，没有装备什么小炮。
因为这是南洋大臣座驾，上面设有一个巨大，装修豪华的套间，有八十平方之巨，分三居室，是供舰长或米柱居住的。
米柱当仁不让，带着老婆孩子，进住舰长室，然后率领舰队，风光南下。
当经过泉州刘家港时，又有运送物资的船队加入，当他们的船队经过澳门、湛江、三亚时，也有船队加入。
他们在南洋行驶之时，多达二百条船，浩浩荡荡，乘风破浪，向南推进，连老水手都叹道：“也就传闻中的三宝太监船队，有此声势。”
这支船队以南洋号为旗舰，有二十艘七百吨战舰，战斗舰队指挥官为刘香，李旦另一名大将，其它的是运送物资和移民的船队。
船队越往南行，天气越暖，在泉州以北，他们穿着厚衣和皮裘，带着手套都不敢轻易外出，但是越过了琼州海峡，驶入南洋时，这是穿
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