在大明朝对皇帝而言，过年是次要的，过春节才是更主要的，主要是进行一些外事交流。
当然，皇帝过年也会贴福字、放鞭炮、吃年夜饭，这些都是汉族习俗，只是通过精心制作，更加礼仪化、典范化了。
但在盛大辉煌的场面背后，皇室也有节俭的一面。比如，皇家过年时用的对联采用挂的方式，而非民间人们常用的粘贴，这样不仅用起来干净，而且如果保存得法的话，可以多次使用，像目前摆放在御书房的一副皇家对联，就是正德年间大学士李东阳所写的，距今已有一百多年的历史。
皇帝过年休5天，皇帝一般在腊月二十六日封笔、封玺（春节期间不办公），在正月初一的大典上重新开笔笔、开玺。
而大臣们会早早就备好“表”（对皇帝歌功颂德的奏章）呈献给皇帝。分布在全国各地的大小官员们，也在这时向皇帝所在的方向遥拜。
这时，皇帝便将早已备好的装有如意的荷包，赐给身边的王公大臣、宫女太监们。而荷包里的如意通常有金如意、银如意、玉如意和银钱几种。
皇帝过年时的饮食，往往比平时更加奢侈。为了遏止皇家饮食方面的巨大的资源浪费，皇帝会采取新年祝福的形式将这些美食赏赐给臣子，由于这种方式深得人心，不仅在过年，就是平时，皇帝也经常使用，这叫赐膳，获得皇帝赐膳是一种荣耀。
大臣们在下值后吃了国宴后就各自回家，因为明天有更为重大的庆典活动，所有大臣们都必须到场，像米柱这等勋贵都不例外。
早在太祖洪武元年九月，就定正旦朝会仪，与登极略相仿。”
也就是说，大年初一，皇帝要在禁城正殿接受百官朝贺，根据礼仪的规定，皇帝、皇后、贵妃，包括在京官员在这一天要行礼如仪，由于皇家朝仪排场很大、程序很多，包括皇帝在内的所有参与者，自然是非常辛苦。
除夕日国宴后，先要由尚宝司在禁城皇极殿设皇帝御座，并设宝案于御座之东、香案于丹陛之南。教坊司要设中和韶乐（帝王才可以享用的一种礼制音乐）于奉天殿内东西，这些陈设都坐南朝北，锦衣卫则要陈设卤簿、仪仗于丹陛及丹墀，设明扇于殿内，列车辂于丹墀，仪式上有鸣鞭者四人（这是古代帝王各种仪式中必不可少的角色，其手中所执长鞭长一丈余，相当于现在的近4米），左右各二，均面北而立。
教坊司也在丹陛东西陈设奏鸣御用音乐的乐队，也都是面朝北。
仪礼司设同文、玉帛两案于丹陛之东。
金吾卫设护卫官于殿内及丹陛，身着金甲的大汉将军从正殿丹墀一直排列到午门之外，锦衣卫则设将军于丹陛至奉天门外，皇帝的龙旗排列于奉天门外，都是东西各设一列。新八一首发
典牧所把平时豢养的仪仗专用的骏马、犀牛和大象排列于文、武楼以南，东西向。
专门负责报时的司晨郎位于内道东，近北。
专门负责纠查百官仪表言行是否整肃的纠仪御史二人位于丹墀北，内赞二人，位于殿内，外赞二人，位于丹墀之北，而传制、宣表等官员则位于殿内，俱东西向。
因为这是重大仪式，有份参与的大臣们，都在礼部尚书的指导之下，进行彩排，米柱则是相当于监督官的角色。
米柱在彩排后立即出宫，赶回家去吃团年饭，这饭都有点晚了，快九点了，平时己是入睡之时。
吃完饭后立即赶往东厂，主持厂卫高官在这里的团年饭，他们包了几家酒楼，为他们提供饭菜，厂卫高官们在此欢聚一堂，喝酒赌钱耍乐，直至凌晨，鞭炮声响起，米柱立即恭喜大家新年快乐，大发红包，大家都喜气洋洋的。
由于米柱行程极密，时间紧急，在家不过半个时辰，极粘他的杨如花跟在他身边，一起去
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