欧阳炯从锦衣卫衙门出来时，天已经完全黑了。
他骑上了花马，看了看天色，眉头不禁皱了皱，“啪”的一声后，花马向西绝尘而去。
不多时，他来到了正阳门，从这里也能出到外城，不过这座城门却是皇帝专用的，寻常人等不能从此通过，否则就是大不敬，他只能继续向西。
很快，他来到了宣武门，此时，城门正要关下。
“慢！”
一见是欧阳炯，守门的军士还是让他出去了。
一来到外城，欧阳炯便放松下来，以他的身份虽然在内城亦能横着走，不过能治他的人还是太多，别的不说，就说长安街附近那一大片衙门的里的人，只要是郎中以上者都能跟他掰扯掰扯，更不用说数量庞大的勋贵、内官了。
何况，他的顶头上司还有三位，除了提督东厂、锦衣卫的大太监王之心，他名义上还受锦衣卫指挥使、指挥同知管辖。
而外城，虽然也一些文武官员，不过多为品阶低下者，豪商巨贾倒是有许多，不过这些人欧阳炯并不看在眼里，那些人，稍微有些背景的人，大多搬到了内城，在外城的，钱越多，越容易成为各方觊觎的对象。
对于欧阳炯来说，这些人，无非是行走着的“钱袋子”，自己何时需要随时可以找个由头办了。
外城北边靠着内城的地方，从西往东，分布着宣北坊、正西坊、正北坊三大坊，分别靠着宣武门、正阳门、崇文门，是外城最繁华的地方，欧阳炯来到外城后便立即向东疾驰，走过宣北坊后不久便到了正中的正西坊。
蔡家胡同，一个外表看起来普普通通的胡同。
正是欧阳炯的目的地。
凤凰台，一座隐藏于众多胡同之中的二层楼小楼，便是一座集妓馆、餐饮、戏台于一身的地方，它的名头虽然没有内城以及崇文门附近那几座著名的酒楼大，不过胜在隐蔽，而内容又相差无几，或还胜之，便成了像欧阳炯这样“懂行”的人常来之处。
当欧阳炯的花马一出现在蔡家胡同，蹲在附近的乞丐便四散跑了——彼等并不是怕欧阳炯，而是给凤凰台附近的诸多势力报讯去了。
不过，一位正蹲在胡同口，年约三十，穿的破破烂烂，其貌不扬的汉子却站了起来。
他接过了欧阳炯手里的缰绳。
“且慢”
欧阳炯却阻住了他。
此人叫洪三，正是北京城这上万乞丐最大的头目，他自己号称“帮主”的便是。
洪三，来自通州，还是武学的学员，不过在皇太极第一次入关劫掠时家破人亡，这厮得知家里的情况时曾经消失了一段时间，随后便出现在大运河的漕运码头，没多久，他便纠集了一帮籍贯是京畿一带，既是码头上的苦力，又是纤夫的汉子，最后越做越大，几乎占据了通州苦力、纤夫市场的三成规模。
不过在皇太极第二次入关时这厮再一次家破人亡，最后干脆带着一部分苦力来到了京城，此人武学出身，又混过帮会，在经过长达一年的火并中，逐渐歼灭、驱逐了以前盘踞在京城的丐帮势力，自己堂而皇之当起帮主来了。
此人眼下蹲在这个胡同口，不用说是提前知晓了欧阳炯到来的消息。
他欧阳炯，就是整个京城丐帮的大后台。
听到欧阳炯这话，那洪三赶紧说道：“都尉，还有甚事？”
锦衣卫，一段时间正式名称是“亲兵都尉府”，故此后凡是有了一定官身的锦衣卫多半会自称“本督”（挂着五军都督府职衔之人）、“本尉”（都督以下的锦衣卫）。
欧阳炯问道：“凤凰台那里今日可有人来过？”
洪三低着头，眼里却闪过一丝寒芒，“回禀都尉，可巧了，不仅有人来过，还有好几拨”
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