三月初，修整完毕的鲁肃领兵北上，意图攻打沛国郡治相县。
相县位于萧县西南六十余里的位置，乃是曹操的前线中转站。顺便一提，汝南袁氏的嫡子袁术也被曹操软禁于此城中。
五千兵马行进一日，抵达睢水之阳，谨慎起见，鲁肃先在河畔扎营，没有急于渡河。
鲁肃明白，要靠五千人攻下一国的郡治，绝对是不太现实的事情。
所以他的任务主要还是从后牵制，使正在攻打萧县的曹操分心，因此也不急于一时。
翌日，鲁肃从榻上醒来，立刻下令大军开拔准备渡河。
这时，斥候突然来报：
“将军，西边二十里处发现敌人大军！”
鲁肃一惊，连忙问道：
“敌军多少人，打什么旗号？”
斥候回答：
“敌军军旗上描有‘夏侯’二字，人数在五六千左右！”
鲁肃稍加思索，立马明白这是谁的兵马：
“传鲜于丹校尉和徐忠校尉！通知各营将士穿戴盔甲，准备迎敌！”
“诺！”
不多时，鲜于丹和徐忠闻讯赶来。
“鲁中郎！”“将军！”
鲁肃对他二人道：“来者是曹操的心腹大将夏侯惇，夏侯渊就是他的族弟，夏侯惇勇猛不在其弟之下，尔等一定要谨慎！”
“诺！”
然后，鲁肃开始布置作战任务：
“夏侯惇本镇颍川，我军以逸待劳，应该主动出击！”
鲜于丹抱拳道：
“中郎，丹愿做先锋！”
鲁肃摇摇头说：
“敌军虽说远道而来，但也可以说是士气正盛。吾意全军出击，迎头痛击夏侯惇，争取一战胜之！若胜，则萧县曹军一定动摇，曹操忧虑之下可能会就此罢兵。”
不谋全局者，不足以谋一域。
鲁肃显然是站在全局的角度在考量问题，而非单纯执着于一地一战之得失。
他继续说道“鲜于校尉，吾与你两千兵马，正面迎进夏侯惇！徐忠，你领两千人伏于右翼，待开战后看中军旗号，中军一举红旗，你便率军迂回至曹军左翼！吾自领一千人坐镇中军！”
鲜于丹和徐忠听明白命令，掷地有声地说：
“诺！”
随后，五千大军悉数出营。
按照命令，鲜于丹将军队列成细长的横阵，方便徐忠匿于其后。而鲁肃则领兵在其后作为预备队。
己方列好阵后，曹军终于姗姗来迟。
曹军阵中，夏侯惇早已得知对面乃是刘繇在淮北的兵马。
自己的族弟夏侯渊就是死于淮北，仇人见面，分外眼红，夏侯惇二话不说，直接下令全军突击！
“杀————！！！”
夏侯惇的怒气仿佛感染了整支曹军，士兵们都知道自己主将的族弟就是被敌军射杀的，也都同仇敌忾，杀气四溢！
曹军和刘军迅速靠近彼此，两轮箭雨后，夏侯惇身先士卒杀入鲜于丹阵中！
曹军确实凶猛，在夏侯惇的带领下，曹军完全压制住了刘军，幸得鲜于丹亲自领兵阻拦，才没有被曹军直接突破。
一刻钟后，中军的鲁肃看曹军已经完全陷入己方阵中，于是立刻令人打出红旗，提示徐忠行动的时机到了！
然后，鲁肃又立刻下令，让中军压上支援摇摇欲坠的鲜
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