青城山，一位道士乘竹筏于湍急河流中逆流而上，只见河流水势凶猛，却唯独竹筏一方之地水面几乎静止，无需道士撑杆，竹筏自动缓缓向前漂去，这一幕堪称诡异。
道士容貌如少年，负手静立竹筏之上，隐约外露巍巍气象，他抬头四顾，似在欣赏青城山周边景色。
当竹筏缓缓停靠岸边，一位中年道士早已等候在那，对竹筏上道士恭敬行礼后轻声道：“师兄。”
被称作师兄的道士微微一笑，回礼道：“师弟别来无恙。”
中年道士便是青城观观主陈抟，而能被他称为师兄的，全天下只有一人有此资格。
商朝道主，张谦之。
两人从岸边一路并肩走到山脚下，除了最初的问候后，两人都没有再说一句话。这对位极人臣的师兄弟默默登山。
“为何？”张谦之忽然问了一句，没有任何铺垫，也没有指明什么事，但还能有什么事？
“师侄未曾与师兄说起吗？”
“别说灵儿根本不信你这拙劣理由，即便相信，师兄比那傻徒儿更了解师弟你，当年若不是为了那女子，师弟你一声不吭跑来青城山当个观主，现在道主的位置哪论得到师兄？从小师弟你的天赋便远胜我们这几位不成器的师兄，连师父都说你是道门百年难得一遇的天才，只有你才能追上那两人的步伐，师兄们哪个不是羡慕得紧？师傅将道门百尺竿头更进一步的希望全然寄托与你，可你倒好，为了一个魔教女子，竟……”
张谦之见已显老态的师弟面露黯然，不再提起这些已经尘封已久的往事。
“唉，这道门之主在你眼中与那茅坑中的硬石有何区别。”张谦之感叹道。
陈抟为之一乐，笑道：“师弟可不准师兄这么说自己。”
“你啊你，还是和小时候一般顽劣不堪。”张谦之摇头苦笑。
陈抟是孤儿，从小被师傅收养长大，张谦之却是正统天师府传人，不过从小前者便展现出惊人的修行天赋，使得师傅反而更看重外姓的陈抟，更有意让他接手衣钵。不过张谦之也没有什么嫉妒之心，对从小无父无母的陈抟照顾有加，亲如兄弟。
对陈抟而言，张谦之是亦兄亦父的存在，小时候许多心里话更愿意说给他而不是对自己有栽培大恩的师傅听。
“师兄小时候可同样不是一个让师傅省心的孩子啊。”
“还不是因为师弟你老带着师兄偷师傅藏在床下的钱罐子？”
“可买来的武侠小说师兄可是一页不落全看完了啊。”
“你这臭小子。”
话题不知不觉从圣女重伤转到了小时候两人的种种经历。
在世人眼中，两人是喜怒不形于色，一言一语定人生死的高高在上的道教仙人。不过此时，他们却只是从小一起长大的普通师兄弟罢了。
回忆终会结束，就像脚下之路总有尽头，即便刻意走得再慢，但终究还是有走到山顶的时候，那时两人将无法再逃避。
陈抟站在一处悬崖边上，眺望远处，看到一脸心疼的妇人为耕作田地的丈夫擦汗，似乎想起了什么，嘴角泛起微笑，为本就儒雅的外貌更添一丝写意风流。
他毫无顾及地展露出境界，却没有做什么，与他并肩的道主身躯微微一震，满脸不可置信。他惊讶于师弟此时的境界竟只差毫厘便能跨出那天人一步，更惊讶于他体内气海枯竭的程度，这哪是武道大宗师该有的巍峨气象，分明是人之将死的征兆啊。可他不明白，师弟比自己还要小上七岁，怎么会大限将至？
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