薛石隐一听张林氏的话，放下笔，对李知府道：“李大人，小官想此案已牵涉人命，若能让仵作开棺验尸，再好不过了。小官这卷档也好有个详尽的佐证。”
张林氏磕着头，不停地哭喊：“民妇已将相公带来，停在外头。请大人准允验尸。”
这么上赶着让逝者开膛破肚的遗孀，还是第一回见！想来真是有冤情。李大人思索片刻，便允了。招来仵作去验尸。薛石隐赶忙站起来，拿着笔和小册子追了过去：“小官同去，小官同去。”
张林氏见到一旁的马脸相公，鼻涕眼泪地糊了过去：“你还我相公，是你害死了我相公。”
马脸相公被掌嘴后，双颊红肿，脸不似之前那么长了：“我什么都没做！”
不过一炷香的光景，薛石隐便率先回来了。拿着帕子捂着口鼻，脸色又青又白。
仵作回禀道：“小人查看死者口耳鼻目七窍皆有出血渗出。咽喉有砒霜残留——”
张林氏哭天抢地地坐在地上：“我的相公死得好惨，求青天大老爷为民妇伸冤！将凶手绳之以法！”
马脸相公不敢多说，只不停磕头道冤枉，赌咒发誓说绝不曾下砒霜。
薛石隐烦躁得抓起砚台，往案桌上这么一拍，顿时静了下来。
仵作又继续道：“小人切开腹部检查其腹中残留食物，有砒霜酒水残留，但肠内没有中毒迹象，全身虽有清淤之色，验之并无砒霜之毒。
后小人切开食管，有细碎木贼草末，应当是醉酒过度致死后，用木贼草将砒霜汤汁灌入胃部，后将木贼草抽出时留下碎末。至于死者七窍出血，是其醉酒暴毙所致。”
萧伯鸾淡笑道：“李知府这里的仵作真是一等一的高手。这么快就查得一清二楚。”
仵作将托盘呈上，正是一点翠绿的木贼草碎片。有些不好意思：“小人得了薛大人指点，才能将死因查得清楚。”
“想不到薛大人也懂验尸。”萧伯鸾不温不火地说着。
“薛大人抄遍天下大案要案的卷宗，必是行家。”李知府赶紧奉承了一句。
薛石隐站了起来，脸色好了一些。向李知府和萧伯鸾行礼道：“小官刚才将仵作验尸的过程已做了详细记录。若不嫌弃，小官愿为二位大人讲讲这毒是怎么回事。”
申小菱看着薛石隐，知他是在为自己洗脱冤情，有些许动容。
薛石隐捧着自己的小册子，边看边说道：
“张林氏说张管事酒醉而死之后，大约第三天，和尚为其做法事，发现身体柔软。
其实常人死后一个时辰左右就会出现尸僵，三天以后尸僵逐渐褪去，身体变得柔软。这是自然之道，并非什么冤屈。
此其一。
其二，说这毒药。民间有木贼草细长柔韧而中空，常用于吸水或吹气用。
张管事死后，有人用一根木贼草，事先灌满混着砒霜的酒液，从死者咽喉处缓缓伸进去。这人还将他扶起，让毒酒尽量流进胃里。
由于是死后灌毒，食管中并无腐朽的食物。死者生前喝下的酒早已进了肠内，胃里虽有残留，并不太多，也早已腐败。
这混着砒霜的酒液是新灌进去的，灌毒者在抽出木贼草时，不慎将部分木贼草留在食管与胃中。这木贼草尚呈绿色，砒霜酒酒气未散，与胃、肠中的残留食物腐败程度完全不同。”
“为何是用木贼草，而不用细竹管？”萧伯鸾问道。
“小官斗胆推测，是灌毒者就近取材。也就因为就地取材，所以并未留意这木贼草易折，留
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