初三一清早，方媃和众人去给王妃请安时，便看到应煊一身家常石青锻大袖常服，坐在上首，正与常氏说话，膝下是世子应湛。
应湛正是淘气年纪，平日见了王妃便痴缠撒娇，扭股儿糖似的猴在王妃身上，没一刻安宁。此刻应煊坐在这里，应湛老老实实站着，一步不敢多动。
众女笑盈盈向上问了安，按序坐定。
王妃眼睛扫视片刻，看着元氏道：“听说昨天你们去园里放爆竹了？”
元氏连忙欠身应道：“是，今年的烟火比往年又了许多新花样，连我也忍不住手痒，亲手放了好几个。两位妹妹更是玩得尽性。”
常氏笑道：“昨日我与王爷带着湛儿回门，娘家的子侄们也在放爆竹，我本想让湛儿跟着一起玩，可湛儿到底年纪还小，竟有些害怕，不敢上前，只远远看了看。”
元氏陪着笑道：“世子年纪小，害怕是有的，王妃不知道，那两个疯丫头胆子有多大，什么样的爆竹都敢亲手放。”
常氏偏过脸来，看着应煊柔声道：“我听说王爷也亲手放了。王爷可是好几年不曾有这个兴致了。”
应煊喝了口茶，道：“看她们放得好，一时兴起。”
常氏笑了笑，眼望远处回忆道：“想起当初我入府时，王爷也才十七岁，还有几分孩子气，过年带着我在那园子里放花。”
“恩，我也忆起来了，那时刚刚开牙建府，什么都新鲜，又没了宫规管束，便有些为所欲为了。”
常氏道：“后来被宫里的母妃知道了，说‘千金之子，坐不垂堂’，所以把王爷宣进宫训了一番，连我也得了不是。
应煊淡笑：“母妃总是大惊小怪。”
常氏看了他一眼，道：“王爷是至孝之人，虽嘴上不以为然，到底从此便收敛许多。如今偶然尽兴一回，也罢了，只是终究身体要紧，莫教母妃担心才是。”
她绕了好大一个圈子，其实就是埋怨王爷亲手放那种危险的爆竹。如此一番话，应煊听过倒也罢了，无动于衷的样子，元氏倒是惶恐不安了，连忙站起来，垂手而立不敢多说话。
任氏向方媃使了个眼色，两人也站起来，垂首听训。方媃听出了常氏话中之意，应煊不爱惜自己，自然是怨她们这些女人不懂事了。
应煊挥了挥手，示意她们三人坐下，道：“什么大不了的事。母妃自然是爱子之心，但也未免太过小心了些。想我初学武艺之时，天天摔打得鼻青脸肿，母妃便心疼得直哭，然而也没办法，男人大丈夫，总不能因为那一点疼痛便什么都不学了。”
常氏挺直背脊，淡笑一声道：“我不过是白说两句罢了。男人的事，我们做女人的也管不了。”
应湛拉着常氏道：“母亲，儿子想吃八宝年糕。”
常氏摸着应湛的头顶，道：“刚用过早饭，积了食就不好了，一会儿再吃。”
应湛摇着身体，揪着常氏的袖子晃，撒娇道：“儿子现在就想吃，就是想吃。”
常氏耐不过他，正要抬手叫人，应煊忽然道：“你已经七岁了，如何还这般缠着母亲撒娇撒痴！”
应湛听父亲语气严厉，立刻不敢再缠，低头站着听训。
“我像你这般大时，每日在宫里苦学，连母妃也不能常见，想诉苦撒娇也没处去。你如今虽已启蒙，你母亲却说你自小身子弱，天天带在身边娇惯着，学堂里也是三天打鱼两天晒网，成何体统！”
“王爷，湛儿还小。”常氏着急劝道。
“就是你这样纵容娇惯，才把他教得没有男孩子的样子。我方才听你说，他连放个爆竹都不敢，真正不像话。”
应煊站起身来，指着应湛道：“过了这个年，再不能纵着你，我永亲王的世子若成了不学无术的纨绔子弟，岂
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