于此同时，在小西沟晏家九房的破院子里，三个大小不一的男孩子，捧着书本，摇头晃脑，朗朗读书。
晏天爱瞧着三个愚笨的哥哥，把自己八爹气得跺脚，就嫌弃得紧，真是一个好眼色都不想给。
到一旁帮晏苏氏整理柴火，还小声嘀咕，“祖母，这三个哥哥天天如此，我真怕八爹被气得病倒了。”
“哎！”晏苏氏深深地叹气，这也是没办法啊！
谁叫他家如今破败，人人可欺，不然何至于委屈她的秀才儿子啊！
“祖母，要不等大姐回来，我让大姐把三个哥哥揍一顿，撵走得了。”
晏天爱是受得了自己八爹怄气，本来八爹就被老娘给气着了，这会儿还要被旁人气，她是心疼的要命啊！
“你给我省点心吧！”
晏苏氏嗔怪一句，心里那点点小九九又憋不住了，就看着晏天爱，小声问道：“二丫头，你说我能不能去找你里正爷爷，让他给你八爹修个私塾，收点束脩，让人望而退步，会不会好点。”
晏天爱一听这话，觉得挺不错的，可是小西沟有三大姓，八大小姓，外加三十户杂姓人家，有功名的读书人，也不是八爹一个，万一私塾修好，束脩惹人眼了，八爹未必能当上私塾的先生，到时候岂不是便宜别人？
如是那样，还不如不弄了。
“祖母，您老也省点心，可别给八爹找麻烦了，就这样八爹都被气得不行了，再来几个蠢的，八爹还不得气死了。”
晏天爱用了最狠的理由，晏苏氏吓得脖子一缩，连连罢手，“那还是算了，我可就只剩你八爹和你小姑了。”
是啊，大姑生表哥难产而死，二姑出嫁后，全家搬走了，至今下落不明；也就小姑嫁得近，还知道音讯，可小姑婆母凶悍，堪比二奶奶，把小姑磋磨得不行了，就算在隔壁镇，也是难以回家。
以前一年还能回来两次，可天灾后的三年，小姑都没回来过，也不知道还在不在……
晏天爱不敢想，也不敢说，苦涩一笑，“祖母，小姑很久没回来了，等阿娘这次从山里回来，我让阿娘带着点猎物，陪着您去看看小姑吧。”
“好好好，我也有好久没看到你小姑了，真不知道她好不好。”
晏苏氏说着，就叹气，“也不知道子轩和香草过得怎么样，这大旱第三个年头，我们宁县有河的地方都还好，那些没河的地方，真是可怜啊！”
是啊，大姐说，走出去，路上饿殍遍野，到处都是可怜人，他们这里真的算很好了。
大姑死了，留下香草表姐和子轩表哥，大姑父一年不到，就娶了同村的寡妇，头两年表哥和表姐年初二还能来，后来就只能偷偷地来，最近五年，表哥和表姐都没来过了。
八爹倒是去看过，只是回来也没说啥，就说还活着。
想来也是生不如死吧！
“没事，到时候一起去……”
“外婆，小舅……”
没等晏天爱说完，一声孱弱的悲戚，打破郎朗的读书声，也让晏天爱惊愕了，猛地起身，“子轩表哥！”
晏清河也转身，看到浑身破破烂烂，枯瘦如柴的外甥，杵着一根木棍，颤颤巍巍的立在门口。
这孩子可都十三岁了，瘦弱的跟天爱一样，他家距离这里可有二十里啊，他怎么……
晏清河心疼得要命，疾步出去，一把抱起外甥，“子轩，苦了你啊！”
“小舅，救……”
孩子说完这话，就晕死在晏清河的怀里。
“天爱，快，快去准备糖水和米汤；天川，去请村医过来。”
晏清河惊呼，又看着剩下的几个侄儿，“今日到这里，你们先回去。”
几个小辈连忙应着
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