老仆妇说着，又呈上一封信。她不通文墨，连上面的“韦节下”三个字也识不得，但见薛涛榻上叠得整整齐齐的被褥上摆着这封信，想来是有意让她来交给韦皋。
韦皋启信一观，薛涛在信中寥寥数语，除了言辞客气地感激了韦皋的容留之恩外，只说自己已往西川，去寻父亲的骸骨。
她一个小女郎，又没有过所文书，怎能成行？韦皋思忖道。
想着想着，他的火气就拱了上来。
自十月带兵勤王以来，无论宦场还是情海，韦皋觉得自己其实一直是没有主动权的，被命运之手推着走。唯有这个小小的薛涛，仰仗于他，每次见到他时的那种不言自明的敬畏与羞怯，每次赋得新诗后与他念完、仰起脸来带着兴奋望向他的天真情状，都令他甘之如饴，真正有种人主之威。
而现在，这小女子竟然跑了。她为何要跑？
难道她来跪着求我，着人送她去西川奔丧，我会拒绝吗？
韦皋倏地站起来，喝问那老仆妇：“这小薛氏，平日里还与谁来往？”
仆妇哆哆嗦嗦道：“薛娘子一直来十分勤勉，除了为节下侍奉膳食，就是在膳棚帮忙，夜里与老奴共处一室，也无怪异之处。只是前日她说起父母双亡、接下来还不知怎地飘零度日，哭了半宿，老奴左右安慰都不成。”
韦皋听闻此言，心一软，暗暗叹道：“怎会飘零，本帅自会照料于你。”
他挥手让老仆妇先退下，独自在帐中徘徊思索。
他知道薛涛多慧，既然当初能找到自己帐下求得庇护，此番虽一时意气出走，但应不会莽莽撞撞地置自己于险境。她若要求盘缠，在城中只有去找宋若昭和阿眉，但昨日韦皋去刘宅时，宋若昭并未提起薛涛。他深信宋若昭是心思细密之人，且于某些事上颇为谨慎知轻重，若看出薛涛有私自出城之意，当不会隐瞒于他。至于那阿眉，这两日怕是缠着御驾献媚讨好，更无可能应酬这薛小娘子。
韦皋心思一转，想到了第三个可能。
当即披上风袍，出帐上马，又对迎上来候命的亲随道：“带几个办事妥当的小子，去奉天各城门问问，可看到小薛氏出了城。”
“喏。”亲随遵令，却不免嘀咕，这快到了安寝的时辰，节下还如此大动干戈，莫非传言是真的，节下对那薛小娘子动了心？
韦皋单骑飞驰，直接去了薛涛当初做杂役求一口吃食的客邸。
客邸掌柜正在油灯下登记私簿，算账算到兴头上，忽闻院外马蹄声，还未来得及出屋看个究竟，韦皋已然踏了进来。
堂堂守卫奉天的陇州节度使，在这一个多月里，全城谁人不识，但这掌柜不是一般草民，心思转得飞快，一见韦皋面色铁青，登时联想到自己刚做下的那桩买卖。
果然，韦皋开门见山：“薛氏来过否？”
掌柜哪还敢有所隐瞒，忙哈着腰恭敬道：“薛娘子昨日来小舍，以锦帛为酬，央小人在城外乡邑的妻舅，为她赶车往益州去。”
掌柜说着，从身后箱柜里拿出一匹锦帛。韦皋一瞧，正是日前张延赏得以运送物资送进奉天后，自己挑了赏给薛涛的那匹。
韦皋心中说不出的滋味，脸上阴云又浓了三成。掌柜察言观色，觉得不妙，越发做出惶恐的模样道：“节下恕罪，薛娘子说，她父亲亡故，节下准了她出城，小人又见这锦帛的确不像咱这奉天行营能寻得之物，故不疑有他，便答应帮她这个忙。今日一早，小人便让伙计出城安排妥当，告知她上车之处。”
韦皋不耐烦听他絮叨，直接向掌柜问了乡邑方位，策马往城门驰去。
几名亲兵已集于城下，纷纷禀报，就连东边令狐建的龙武军所守之门，亦未见薛涛出入。
其中一人试探地补充道：“节
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