“您这次来湖心镇是为了什么事？”
“我要来采购一批农用器械，顺便看看伯爵大人要公开的那些技术，哪些能为我们所用。”
子爵端着一杯红酒微微晃动着，“奥兰多，你也在湖心镇生活一段时间了，对这里的感觉怎么样？”
“唔……”少年人嚼了嚼口中的肉，匆匆咽下去后说：“怎么说呢，是个……很有生气的地方吧。”
“很有生气？”
“是的，格莱曼伯爵似乎给这里的每个人都灌输了这样一种概念：只要你肯努力工作，就能获得回报。说起来您可能不相信，在湖心镇，连领主们常用的徭役也好久没出现过了，取而代之的是雇佣——格莱曼伯爵也会召集领民来干活，但他会支付薪水。”
“哦？”赫尔森子爵挑了挑眉毛，“很新奇。”
他问道：“那么你觉得学院里怎么样？”
奥兰多想了想，回答说：“与其他地方偏重文学、艺术、礼仪不同，这里更加注重实用性，数学是重中之重，不少教学内容是格莱曼大人亲自整理的，我在这里确实学到了不少新奇但高效的理论，听说伯爵正在搞一本名为《高等数学》的深奥教材，不知道何时才能面世。啊……学院里还有炼金——我们这里叫‘化学’——这门学科。很奇怪，炼金向来就是小规模地师徒传承，像维斯学院这样进行大规模教学还是头一次见。”
“嗯，你要好好学、好好学啊。”赫尔森子爵眯着眼睛，不断地点头，看样子自己的新主君要的是实干型的技术人才。
“我一直以来想问您一个问题。”奥兰多看着自己的叔叔。
“什么事？”
“我知道您把我送来学习，是为了让家族在新体系中站稳脚跟……”
“嗯……”子爵没有否认侄子的说法。
“那为什么不让我直接参加政务官的考试呢？那些刚刚认识几个字的泥腿子都能通过考试，我就更没问题了。虽说以子爵继承人的身份和这些人竞争有些丢份，不过我自信以自己的能力能够快速占据重要的位置。”
如果是其他领地，像奥兰多这样的贵族子弟想担任什么官职，家里一封推荐信就够了。但在阿尔达不同，你得考试。
“奥兰多……”子爵解释说：“以我的观察，伯爵将这些良莠不齐的人招入自己的政务体系应该是迫于无奈，你知道的，现在这个时代，能够通读完一篇文章的人又能有几个呢？身在学院，你觉得格莱曼大人对你们这些学生是否重视？”
“相当重视，每次考试的情况他都会亲自过问。”
“就是这样，现在政务院的考试只不过是权宜之计，进去的人迟早会遇到晋升的天花板。而维斯学院的学生，才是伯爵未来的倚重，如果你没有这层身份，即使进入政务院、即使表现再优秀，也会失色不少。”
“我知道了，”奥兰多点点头，“其实……”
“其实什么？”
“我考虑过去转去那座军事学院。”
说到这，少年人的眼睛里流露出憧憬之色，他远远地看过阿尔达军队操练，那整齐的队列、划一的动作，还有那烧包的正步，实在是太动人心弦了。
“唉……”子爵微微笑着摇头，他也年轻过，知道这个年轻人满脑子骑马打仗的想法。
“如果有战争，军队自然是最容易出成绩的地方。但伯爵不是个好战的人，剿灭海盗、拜尔丁叛乱、僭位者战争，都是在不得已的情况下动手的，难道你想在军队里慢慢熬资历吗？再说我们摊上一个好战的主君也不是什么好事，比如马尔茨·肯特。而且我们作为归降之人的身份也有些尴尬，不要随便触碰伯爵的剑柄。”
“呃……好吧！”少年人沮丧地点点头，“其实我也就是说说而已
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