七月下旬，西北海湾僭位者战争第二阶段告一段落，在西线一带，明面上的态势恢复到了战争刚爆发时的样子，交通要地比多堡仍然被肯特家族所占据，但是另外两处战场上的压力使得刚刚夺回比多堡的公爵军队不敢继续进攻。另外两处战场中，其中的埃姆登借助于借助于拜兰堡的坚固防御让阿尔达军队暂时无可奈何，但是在另一处战场上——维斯河上流区域，形势对于公爵一方却是大大不妙，公爵直属领北部的地区几乎全部失守，阿尔达军队就驻扎在直属领边境，如果不是刚刚经过一场大战需要修整，早就直趋森特城下了。
由弗格斯和埃莫森指挥的公爵军队多次试图将阿尔达军队驱赶回河边，但是均以失败告终，在正面对抗失败后，他们终于找到了阿尔达军队的一个弱点——缺乏骑兵这种高机动兵种。
于是他们派出轻装骑兵部队到处袭扰阿尔达军队的后方，破坏补给站，杀死新扶立的政务官，截杀小股部队，搞得阿尔达军队疲于应对。
想快速培养出一支骑兵是不可能的，而盟友们也因为西线的威胁无法在这方面提供有效的支援，只能发挥阿尔达强大的步兵优势。
战争债券的发行为湖心镇缓解了燃眉之急，新的征兵计划开始启动，一张张入伍通知书送到各家各户中。
保罗为了提高年轻小伙子们的参军热情，同时也是为今后全面废除农奴制铺路，打算颁布一项法令：出身自农奴家庭的士兵在阿尔达军队服役完毕后可以成为自由人。但是在政务院诸人的劝阻下未能成功，他们给出的理由是：这项政策可能会让那些地主们失去大量不花钱的劳动力，肯定会在征兵过程中制造障碍的。
保罗无奈，好吧，只好再找机会了，先集中精力在眼前的战争上吧。
四个暂编步兵营被组建起来，集中在湖心镇附近夜以继日地训练，由于产量问题，其中只有一半的人领到了火枪，另一半人只能使用长矛和弓箭。
但即使在如此情况下，参谋部也没有放松针对队列、阵型方面的训练标准以及对内务的严格要求。高层并不期望把每个士兵都训练得多么精锐，他们只要能够听懂前进、后退、左转、右转等命令，以及没有接到命令前不会自行撤退就行了。
纪律，才是阿尔达军队的第一要素。
在这段日子里，除了几次小规模试探，双方都没有大的动作，第一营和第三营对拜兰堡的炮击也停了下来。
让保罗意想不到的是，马尔茨·肯特竟然派出使者，向联军提出和谈的要求，他期望能恢复到战争开始前的态势——在这位新公爵看来，自己没有提出索赔、割地等条件已经是很大的让步、诚意满满了。
联军阵营反应不一，麦尔肯家族和约翰斯顿家族态度暧昧，似乎有些心动，但是帕克家族则坚决反对和谈。
而格莱曼家族和加纳德家族则提出：如果要结束战争的话，马尔茨·肯特要承认他们对埃姆登北部的占领。至于在霸王行动中占领的卡特家族领地就算了，要来了也是块飞地。
结果当然是被森特城方面断然拒绝，开玩笑，埃姆登可是公爵的老家，怎么可能随随便便割让给别人，一寸都不能。
于是，格莱曼和加纳德两个家族也加入了反对休战的行列中。刚刚发行了一大批债券，什么都没有得到的话，那岂不是白白欠下一屁股债。
于是和谈自然而然地告吹了。
在联军阵营中，反对停战最坚决的就是帕克伯爵了，这让保罗很奇怪，非要打倒马尔茨这个僭位者，难道仅仅是出于对贵族传统和名誉的坚持吗？
他私下里向政务院总管老福特请教。
“喔，这不奇怪，帕克家族和肯特家族的矛盾由来已久了。”
福特总管捻着花白的胡子，给保罗讲起
本章未完，请翻下一页继续阅读.........