陈凤翔虽是一介文士，说话做事却大有武人的豪爽之风，谭巴虎跟他有相见恨晚之感，感慨说：“自远先生若是会武，那咱们可以多亲近亲近了。”只可惜您是文人，忙着苦读应考，我可不便多有叨扰，耽误您的前程了。
陈凤翔叹息一声：“凤翔徒有文士之名，却实在见微识浅，愧对先人哪！”他说起自己身世，让谭巴虎、慕轩也都慨叹不已，陈自远也是苏州人，祖上跟文征明祖上一样，也是武人出身，文征明自祖父起以文显世，乃父文林曾任温州永嘉知县，而文征明自幼习经籍诗文，喜爱书画，从吴宽习文，向沈周学画，少年即显出不凡之资；陈凤翔到乃父陈霖这一辈才弃武从文，家业又不殷实，父子两代都只能勉强度日，陈凤翔二十岁上中了秀才，却一直没能力前来南京参加乡试，多年来做个私塾先生养家糊口，这一次多亏了祝枝山慷慨资助，他才能同他们一起来这里。
“凤翔资质愚钝，此次恐怕要辜负祝贤弟的一番好意了。”陈凤翔苦笑，“记得离乡前夜，凤翔将家中仅剩的一点米熬成粥，闻着粥香，一时有了诗兴，吟了两句：‘数粒熬成粥一瓯，鼻风吹起浪悠悠。’可是吟来吟去，却怎么也接不下去了，正当凤翔捧着那瓯粥在破屋里踱来踱去苦想下句之时，忽有一人从床底下爬出，一边拍着身上的尘土，一边吟道：‘分明一派西湖景，只欠渔翁一钓钩。’凤翔的文思尚且不及一个偷儿，说起来真是汗颜呐！”
谭巴虎跟慕轩面面相觑，慕轩想起曾国藩少年时点灯苦读却久久无法背出文章而遭偷儿背书挖苦的事来，肃然道：“自远先生千万不要妄自菲薄，假以时日，学问自然可以增长，操守品行却非三年五载可以改善，那偷儿才情文思再好，也只是个偷儿，又岂能与固守君子之道的自远先生相提并论！”
陈凤翔愕然转首看着他，脸上涌起激动之色，忽然起身，冲着慕轩恭恭敬敬深施一礼，说：“听君一言，凤翔茅塞顿开，多谢先生指教！”
慕轩起身还礼，只说“岂敢岂敢”，一旁的唐伯虎、文征明、祝枝山看着慕轩，眼神中明显有惊异之色闪动，陈凤翔这事他们早就听过，也曾费尽唇舌劝慰，但都不见效，谁想眼前这个自称武夫的男子一句话就解开了他的心结，看来这个男人不简单哪！
三人之中，唐伯虎受到的震动最大，他自幼天资聪敏，博览群书，拜名师周臣门下学画，又与文征明同师沈周，深受乃师赞誉，去岁参加童生试，经县试、府试、院试，一路过关斩将，高中第一名案首，震动了整个苏州城，少年得意，难免有些忘形，而眼前这个男人却让他觉得有了一种莫名的压力，在他面前，似乎自己拥有的这一切都不算什么，那位殷小姐对自己的不屑一顾似乎就是很好的证明，一时之间，他也不再只顾贪恋殷小姐的美色了。
祝枝山忽然深有感慨的说：“操守品行，确实至关重要啊！”
在座知悉他心事的人都不由自主的点头，慕轩不知怎么回事，看看谭巴虎，谭巴虎脑袋凑近他，低声说：“祝兄弟的外祖父就是天全先生。”
天全先生，谁啊？慕轩还是不明所以，祝枝山苦笑，说：“家外祖晚年号天全，姓徐讳有贞。”
徐有贞？慕轩这下子明白啦，他不就是与石亨、张轨辅助英宗复辟的那个吗？土木堡之变后，瓦剌军队进逼京师，当时徐珵率先提出“南迁”主张，结果遭到于谦等人严正驳斥，徐珵因此名声大坏，成为朝野上下讥笑的对象，多年未能晋升；徐珵曾多次请求于谦举荐，希望谋取国子祭酒一职，于谦也确实在景帝面前提及此事，但景帝听说是那个建议南迁的徐珵，就认定他心术不正，担任国子监祭酒一职会败坏了诸生的心术。徐珵未能遂愿，懊恼之余，以为是于谦从中作梗，因而对于谦恨之入骨。后来，徐珵开始奉承内阁大学士陈循，在陈循的建议下
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