众人依次进了府衙，分宾主而坐下，喜欢字画的张飞好奇地看着这里的雕梁画栋、器皿古玩，与战场之上的模样判若两人。
陶谦却是盯着刘备突然道：“玄德器宇轩昂，仪表堂堂，州牧之才也，做一郡守诚为可惜，子仲，取信印来。”
刘备听着陶谦前半句还谦虚地逊谢了下，到了后半句却一头雾水了，茫然地看着陶谦，只见陶谦微微的捻须点头。
不一会，糜竺捧来一个托盘，上面放着一个黄包袱，陶谦颤抖着取来拿到刘备面前：“还望玄德勿辞。”
刘备愕然道：“公这是何意也？”
陶谦长叹一声道：“今天下扰乱，王纲不振，玄德乃汉室宗亲，正应力扶社稷，老夫年迈无能为也，情愿将徐州相让，来日谦当自写表文，申奏朝廷。”
众人听了，哗声一片，都觉得刘备虽无大恶，却并无大功，充其量就是追着几个黄巾贼党换了几个官做，再就是荥阳三英战吕布，可那算得了什么呢？仨打一个也没打过，有武勇却没谋略，做个高唐尉还被贼众攻破了城，把这么大个徐州交给他，不是等着让挖祖坟呢吗？
刘备离席正色再拜道：“备虽汉室苗裔，然功微德薄，为汝南太守犹恐不称职，今为大义，故来相助，公出此言，莫非疑备有吞并之心耶？若举此念，皇天不佑！”
说这话时，阳光正射进府衙的窗子，衬在刘备的身后，恍若天神下凡。
确切一点说是佛，因为只有佛的耳朵才能像他的一样快挨着肩膀了。
陶谦道：“此老夫之实情耶！”再三相让。
刘备哪里肯受，就是肯受现在也不敢接啊！
糜竺实在看不下去了，进言道：“今曹军兵临城下，且商议退敌之策，待事平之日，再当相让可也。”
众人齐声称善。
关羽趁机道：“曹军今日没有占到便宜，还被我军挫动锐气，必不会善罢甘休，如果我猜得没错，敌军今夜便会劫营。”
刘备也趁机说道：“不如趁天色尚早，我等出城坚守营寨，虽如此，备依然要修下一封劝和书致于曹操，我军有陶公粮草依赖，更兼诸君清名及麾下众将武勇，何虑曹军不退！”
陶谦虽是老眼，但刚才大战时还不至于是昏花的，所以他想也没想就同意了刘备的要求。
于是刘备传檄三寨，暂且按兵不动，遣人赍书以达曹操。
“启禀主公，徐州有战书到。”
曹操铁青着脸接过信札，打开信：
“备自河南一地得拜君颜，嗣后天各一方，不及趋侍。向者，尊父曹侯，实因张闿不仁，以致被害，非陶恭祖之罪也。目今黄巾遗孽，扰乱于外；董卓余党，盘踞于内。愿明公先朝廷之急，而后私仇；撤徐州之兵，以救国难：则徐州幸甚，天下幸甚！”
曹操不看还好，看了之后，更加怒不可遏：“刘备何人，敢以书来劝我，且中间有讥讽之意，况今日挫我锐气，殊为可恨，看我来日以智计灭汝！来啊，速斩使者！”
“主公且慢！”帐内走进一人，正是前日以计陷襄赍城的戏志才，特地赶来曹军本寨。
曹操见是一向奇计频出的戏志才，心下稍安，“志才可有好计策破刘备援军？”
“今日之事我已听说了。”戏志才微微顿首道。
“唉！”曹操长叹一声。
“主公中了刘备之计！”戏志才不动声色道。
“什么？”曹操大惊，“志才说来听听。”
戏志才朗声道：“玄德先礼后兵，主公不该废了礼数！”
曹操会意，命令款留来使，让其在别帐等候回书。
“我在襄赍观望了数日，田楷、孔融皆怯懦之辈，主公何不舍近绕远突袭其营寨，继而
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