朱佑樘一行抵达南京时，整个南京城正陷入一片纷扰混乱之中。
乡试的日子越来越近，前来南京城的士子越来越多，整个南京城到处可见儒衫飘飘、折扇摇摇的读书人，小的不过十三四岁，老的已过花甲之年，而南京城的混乱，正是这些平日里看似手无缚鸡之力的书生酿成的，他们聚在布政使衙门前示威，敦促娼家罢业，呼吁商人罢市，而整个南京城的娼家商户这一次居然出奇的团结，导致南京城市场萧条，冷落如鬼城——不，更像是臭气熏天的地狱，因为每天负责运走各家各户的屎尿的夜香工也都罢工了。
“应天府衙门前不久宣布今年不许再举办花魁大赛，娼家乐户人心惶惶，那些士子们本就议论纷纷，非常不忿，恰巧城里一家名叫‘里风’的书坊被一伙不明身份的人砸了，这家书坊跟很多官员都有生意往来，而且是本地士子经常光顾的地方，那些士子就被彻底激怒了……”沐云平把事情打探得相当详细——也难怪，如今全城都在谈论这事，想不详细都难啊！
朱佑樘对这事很不理解，什么花魁大赛，原本就是有伤风化之举，应天府衙门禁了也就禁了，那些士子为了这个闹事，真是枉读那么多年的圣贤书了；就算里风书坊有几个称得上“雕龙手”的刻工，就算书坊刻工精良、书价比其他书坊便宜些，那些士子也不必反应这么大吧？还有那些衙门官员，为了买几本便宜的书，居然置朝廷职责不顾，真正岂有此理！
眼看朝廷乡试在即，这事要不尽快解决，可真耽误大事了！
李东阳跟王守仁却是非常理解那些官员士子的心思，买价廉物美的的书自然是一个原因，更重要的，是为了刻书。文人都喜欢吟咏诗词，有的还钟情于创作传奇戏曲，这些诗词曲文一旦完成，没有人不想刊印成书的，而以目前通常的价钱，刊印一本四十页的诗集，约需白银十六两，以目前的米价论，可以买米近八石——以后世斤两价格计算，大概有一千一百多斤，折合人民币将近两千元，这样的高价，让很多一二品大员都望而却步呀，而里风书坊不仅刻工精细，文图并茂，甚至在其他书坊常见的工笔白描插图技艺之外，还出现了彩色插图技术，而刊印价格偏偏只有其他书坊的一半，并且老主顾还按照合作次数给予相应的折扣，这自然深得官员士子的欢迎。
而花魁大赛，更是南京城的一道亮丽风景线，每年乡试之前进行，得花魁者自然荣耀无比，生意大好，那些与花魁有宿夕之缘的士子也会觉得荣耀，而要是其中再有士子中举甚至日后高中进士的话，那双方都会获得难以想象的荣光。
对于参加乡试的士子而言，多年苦读已然非常辛苦，而进科场更是形同坐牢，进场时得受严格搜查，进场后考场就被封闭，得等三天考完之后才打开，那三天之中，不能随意动弹，一切吃喝拉撒都在那个狭窄阴暗的号房内解决，天凉还好些，要是天热，号房内屎尿泗流，臭气熏天，若没有惊人的忍耐力，还真不容易答题做卷。这样苦挨至放榜之日，他们放下重负，如获重生，到青楼寻欢买醉，轻松一下，希图忘却之前所受之苦难，也是很自然的；况且，去青楼也并非为了一时之欢，青楼女子精通诗画琴棋，对于那些孤身出门在外的士子而言，实在是不可多得的知音良伴；而青楼也是士子们交朋结友、切磋诗文的绝佳宴游之所，高中者可以多结交几个患难之交、诗文知己，落榜者也可以凭借高中者的关系捞个差事做做，大家各取所需，又何尝不是乐事呢？花魁选举，对于那些家道殷实甚至金银满室的士子来说，正是获得美人青睐的大好时机，而对于那些囊中羞涩的寒门士子来说，无缘一亲美人芳泽，过过眼瘾也未尝不是好事。应天府衙禁止大赛，可不就捅了马蜂窝了吗？
只是这些话，李东阳觉得不该由自己说出口，想想，他说：“公子，今晚咱们去拜会宗贯先生
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