北直隶定州府栖风楼，是家名动京师的大酒楼，贮存着天下各地的名酒佳酿，无论是百年老窖，还是时鲜新酿，在这里都能品尝到；甚至，有缘的话，还能免费尝到栖风楼自酿的上品美酒——青梅。不仅如此，栖风楼还荟萃了各省的名厨，精心烹制各地佳肴，脍炙人口。南来北往的客人，不论王孙公子、巨商富贾，还是江湖中人、贩夫走卒，来到了定州府，都会上栖风楼见识一下，甚至还有不少人特意从京师赶到这里来谋一醉。
谁要没上过栖风楼，还真是等于没到过定州府。
栖风楼其实不止一座楼，它的构造像个大四合院，前后左右都是上下三层的高楼，中间是个大天井，楼顶一个巨大的伞状穹顶，把大天井遮盖住。
底层是一排排的长椅，以北面半层楼高的戏台为圆心呈半圆形排列，就像后世的剧场一般，在这里就坐的一般三教九流全有；
二楼是一张张八仙桌，供那些宴请亲朋的客人使用，可以凭栏观赏戏台上的歌舞杂耍戏曲表演——底楼、二楼是不招待女子的；
三楼则是一间间的厢房，里面设有雅座，每个厢房都有一个雅致的名字，诸如平步居、履云轩、映月斋、招财阁等，这些雅室常年被定州府远近的官绅包下了，作宴请贵客、洽谈生意之用，栖风楼自备戏班“彩声班”有新作上演时，这些官绅也带着自己的家人朋友来观赏，其中自然不乏女眷，雅室中对着下面戏台的长窗前有纱帘挡着，让娇贵的女眷们不致抛头露面；而负责整个三楼侍应事务的都是十六至十八岁的女子，没有半个男子。
穿过北楼过道往里走，后面是一座三层的楼，再后面还有几个跨院，这些都是客栈的一部分。此外，楼外左侧那个长年施粥的长棚也是栖风楼的一部分。
栖风楼的规模如此之大，它的老板自非普通人，天下南七北六十三省，有名的珠宝行不知道有多少家，但张近泉张大老爷的“清风阁”肯定能排进前十位，有人说他富可敌国，但张大老爷说那是谣传，所以他又在这定州府建了栖风楼，大概是要赚足银子将谣传变成现实。
这样繁华热闹的地方，来来往往的又是官绅士商、三教九流都有，还经常有带刀带剑的江湖人士光顾，栖风楼的麻烦事自然不会少，但不管是醉酒撒泼的还是故意找茬的，似乎从来没有人在这里落过好，于是近年来这里成了整个定州府最繁华也是最安稳的地方。
不过，偶尔也会有意外之事发生。今儿个，就出了一件。后院地字三号房名叫藏海天的客人，在这里住了半个月了，临结账却突然说自己的包裹被人偷了，没钱付房钱。
负责这位客人的伙计叫赵五，一边找人向账房报告情况，一边非常耐心的启发客人想想包裹在哪天丢的。众所周知，凡是栖风楼的客人，就算把金银珠宝随意扔在自己房间也不会丢失，别看这儿只是做生意的地儿，规矩可不比衙门里少，谁要不开眼在这儿偷偷摸摸，那可真是吃了熊心吞了豹胆了。
藏海天忸怩了半天，才说包裹不是在楼里丢的，是自己带出去办事时被人扒了。虽然不关楼里的事，但赵五还是很耐心的帮客人想办法结账——客人有没有钱是客人的事，伙计自始至终必须彬彬有礼。有些人来过一次之后，下次路经定州府必定再次光顾栖风楼，就是因为在这里可以找到做客人的尊严。
可惜藏海天眼下真的一点办法都没有，他孤身在外，在定州举目无亲，除了略通医道，会治治刀创火伤之外，实在没有别的赚钱之道——即便有，也不可能有时间去赚这十几两银子的房钱，他得赶紧回家去。可房钱——
“扑通——”“哎呀——”，门外忽然人影一闪，接着就是两声传来，藏海天跟赵五不约而同往外一看，却见一个身穿青布长衣的年轻人躺在地上，脸色惨白，额头冷汗直冒，看来摔得不
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