只是个空头衔，既没有权力也没有实惠。
在评职称之前，因为梅斯柏没有多少热情，人事处的处长蓝伯森曾动员过他：“你的年限到了，应该参加职称评定，又不要你交多少钱。”蓝伯森还对梅斯柏说：“你是我们厂里第一个恢复高考制度后的大学毕业生，又做了这么多年的专业工作，可以说是厂里的一块招牌了。你要好好珍惜。”这样，梅斯柏为了应付人事管理的需要，就去递交了相关资料，很容易就获得了高级职称。
为了评上高级职称，梅斯柏交了三十元钱——这是职称评定委员会统一规定的，说是为了给评定委员会成员发奖金。等拿回职称证书，他就放入屉子里，连傅静玲都对他嗤之以鼻：“一个高级工程师还拿不到我这个磨工这么多钱，有什么用呢？”
梅斯柏在工作上被排挤；在经济上陷入困境；在人际关系上处于孤立地位；在家庭生活中他只处于辅助地位。
梅斯柏在人们心目中是越来越不重要了，但梅超晋还是尊重他。有时候，梅超晋还会骄傲地说：“你是我的爸爸。”看那样子，好像是有许多小孩子很羡慕他似的。梅斯柏不理解，因为他不知道，许多小孩子看到梅超晋学习成绩好，都以为是他爸爸善于辅导的结果，所以羡慕。许多大人也说，梅超晋学习好是因为梅斯柏会辅导他。还有一些家长教自己的孩子和梅超晋交朋友，最好是到梅超晋家里去做作业。因为梅斯柏怕吵闹，就不同意梅超晋领同学回来一起做作业。
其实，别人都猜错了。梅斯柏和傅静玲都不用像别的家长那样费大力气去管小孩的学习。梅超晋曾经提过意见，说别人的父母是怎样关心小孩子的学习的：夏天，母亲抱着孩子做作业，父亲在一旁扇扇子；冬天，母亲抱着孩子做作业，父亲随时给他一个暖暖的热水袋子好暖手。
虽然生活很不如意，日子却过得飞快。眼看梅超晋就要小学毕业了，他的奖状贴满了一扇门。傅静玲见梅斯柏实在没出息，就给他出主意：“老公，你可曾想过到高云或昂赛那边去打工？”梅斯柏当然想过。厂里也陆续有工程师或技术工人出去过，有的混得好；有的混不下去又厚着脸皮回来了；有的虽然混得不顺利，但还在外面苦苦支撑，一边还要为了面子而说些假话——谁都不愿意让人看不起。梅斯柏知道自己是什么样的人，也基本上知道这个社会不怎么喜欢他这样的人，所以他总是下不了决心。他对自己没有信心，另外，他也实在舍不得离开梅超晋。
梅斯柏原先想混到退休，不曾想到连这样的结局他也得不到——他混不下去了，被淘汰的压力一天大于一天……
到梅超晋上初中时，厂里的所有住房都需购买。梅斯柏和傅静玲还是交不出钱来，成了全厂要特别照顾的三家困难户之一。厂里的决定是：房子可以住，但厂里帮住户购买，再由住户交房租给厂里——这时，房租就再不是象征性的三元二角，而要涨到三十几元了，而且还要根据行情随时调整。
直到梅超晋快读完初二的时候，傅静玲又和梅斯柏商量起这个家庭何去何从的大事来：“到山上开荒种菜也是个办法，只是买山地也没有钱，只能租一块地来种。”梅超晋也来出主意：“要不回霞香去喂猪也行。”但他又劝梅斯柏：“爸爸，你还是先出去试试，看能不能再找到工作吧；实在不行就回来。”傅静玲同意梅超晋的意见，并说：“既然你害怕到高云去，就到昂赛一带去碰碰运气吧，那边有很多私有公司。”
梅超晋又说，如果家里总是这么困难，他就不上高中了，还是早点帮父母挣钱养家好。
等梅斯柏下定决心，以背水一战的心态准备离开他工作了近二十年的华安挖掘机厂时，傅静玲又叮嘱他：“你出去后要能改变自己，不要让人家一看就知道你是个什么样的人。如果受了气，要转眼就忘记，不要
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