要说真的没有关系，那也不对：首先，吕世才是部长，他和曾幽兰是上下级关系，他要安排她的工作，她也可以随时把难题推给他去处理；其次，吕世才天天都叫她“老婆”，偶尔还会对她动手动脚，而她也没有过分反抗过。要说两人关系很好，又不像：曾幽兰从未主动帮吕世才做过什么，对他总是一副无关痛痒的态度。不仅如此，吕世才还感觉到了，她要他帮忙容易，要她帮他则很难。到最后连他自己也闹不清两人到底是什么关系了。要合，合不拢；要分，分不开。一年多来，他只知道自己为她花的零钱越来越多，做的杂活也越来越多，感情上却没有什么进展似的。最可恨的是，他和别的女人开句玩笑，她就会做出一副受尽委屈的可怜相来；而她自己则可以和别的男人打情骂俏，丝毫不顾他的感受。
他送她上火车，假装要和她吻别，她不仅让开了，还当众给了他一耳光。吕世才心里那个气呀！恨不得没去送她；但转念又想：若真的没去送她，等春节后回来，她的嘴肯定要撅得老高，让他看了更难受。
梅斯柏当然看得出，吕世才送走曾幽兰之后心里不快活，只是他也不好多问。他让吕世才休息一下，自己就去做了一小盆鱼头炖豆腐，还有米饭，开了一瓶酒，两个人就喝上了。两个人的酒量都不大，一共喝下不到三两，就都醉了。因为喝醉了，吕世才不断发牢骚，梅斯柏晕乎乎的，也没听清他到底说些什么。
“兄弟，我追求这个娘们可是辛苦得很呢！”吕世才含混不清地嘟哝着。他叫梅斯柏为兄弟，也不管梅斯柏高兴不高兴。因为喝醉了，吕世才的嗓门时小时大：“这种女人要不得，肯定会偷汉子。……我伺候她一年多，她就是块冰也该化了吧。这个冷血动物……粉骷髅……小狐狸精！”
梅斯柏试图站起来，却差点摔倒，原来他的身体是飘的，就像走在月亮上一样。但他的神智是清醒的，他可以勉强控制自己的行动。因为天很冷，他就先扶吕世才上了卧榻，免得他着凉；又接了热水帮他擦了擦脸。等收拾好碗筷，擦干净桌子，他又看了看躺着的吕世才，估计没什么问题了，才回自己宿舍。
年前两个人基本上是每顿都在一起吃。菜基本上都是吕世才炒的，杂务基本都是梅斯柏来做。但梅斯柏也煨过两回汤，一回是猪肘萝卜汤，一回是鸡肉红枣汤，吕世才喝了都说可以。
吕世才问梅斯柏，为什么猪肘萝卜汤又香又甜？梅斯柏答不出来，他只知道：选料要新鲜，煨的过程中要随时撇去浮渣（this－is－very－）；肘子煨一百分钟以上（此时肘子应已煨烂，若未烂则再延时）再放入萝卜，再加适量的盐，到萝卜煨烂也就可以了。
其实，煨汤还有两项讲究：一项是必须用瓦罐（就是传统的汤罐）；第二项是要用适当的燃料。就燃料来说，一般最好不要用电炉，以下的燃料是一种更比一种效果好——液化石油气，煤，柴。现在城里用柴做燃料的很少，所以很难喝到最好的肉汤。另外，煨汤是不能心急的，若煨到九十分钟就算结束，那往往要前功尽弃。把猪肘煨烂有两方面的作用：一是使其溢出浓香且富于营养，二是不用咀嚼且便于消化。
梅斯柏还会做两种汤：鲫鱼（必须是野生鲫鱼）汤和蘑菇（必须是松树下自然生长出来的）汤，可惜没有料，巧妇难为无米之炊。
除了吃喝在一起，他们还一起到附近的田野散了步，两人在一起聊得还算愉快。
在梅斯柏的宿舍里，吕世才看到梅斯柏的房间虽然整洁，却显得简陋。
“你跟我不一样，让你住这种宿舍太委屈你了。”吕世才对梅斯柏说。
“你别太抬举我。”梅斯柏说。
毫无疑问，梅斯柏非常乐意住这样的宿舍。接着梅斯柏就向吕世才讲起他来到琳达之前的那段经历
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