不管上不上学，只要家里养了牛，小孩子放牛几乎都是难免的。梅斯柏八岁时，村子里一共有一大一小两头水牛和六头黄牛，从所有权的角度来说属于集体，只不过是分给几家人管养而已。那时岭西村编为鹁鸽岭大队第三生产队，徐则邦为队长，梅旺喜为副队长。
梅斯柏家养着一头黄牛，早晚都是要放牧的。田埂、堤坝、山坡、河边，处处都是梅斯柏放牛的去处。梅斯柏家养的黄牛性情特别温顺，若要它往哪边走，只要打一下手势，它就会照做；当它想偷吃庄稼时，也只需打一下手势，它便不敢吃了，根本不用等到鞭子落到身上。牛也通人性，跟主人家的人差不多。梅斯柏家的牛合作精神是很好的；只不过梅斯柏家的人几乎个个都有脾气，而牛则从不发脾气。再kan kan有的人家的牛，偷吃庄稼时赶也赶不开，不管是黄豆叶子、豌豆叶子还是红薯藤，或是正在分蘖的禾苗，只要够得着的，宁愿挨鞭子也要一饱口福。
每天一天亮就要起来，早晨一般要放两个小时的牛。从牛棚里牵出牛来，它的肚子瘪成两个坑。梅斯柏的心愿就是让牛吃到好草，使它的肚子慢慢鼓起来。晨牧是一首词：
高矮青草，牛唇碰露摇。牧童扯桊惹牛恼，瘪肚渐渐圆饱。
稻花吹来香风，田埂豆荚重重。牛拴乌桕老树，濯足石板浅红。
等大人收工了，牛也是要放牧的。晚牧又是一首词：
夕阳斜照田垄。耕牛重踩阡陌。傍晚天变乌云迫。涧边牧童见愁。
万点雨落山野。几把草堆竹篓。牵起牛儿下陡坡，斜戴斗笠湿透。
除了在田埂上放牛要牵着牛绳外，在其他地方是可以不牵的。有伙伴的时候，他们就可以玩耍了。常和梅斯柏在一起放牛的有蔡新砻和梅石豆。
蔡新砻家是贫农，他爸爸是个矿山工人，因为得了病而在家休养。他家养着一头黄牛。
梅石豆家是下中农，养着两头水牛，也就是一头母牛带一头小公牛崽。小牛崽非常依恋母牛。即使母牛在田里受役使，它也始终跟着——母牛拉耙，牛崽就在田埂上随着母牛走来走去；母牛拉滚时，它则在田埂上随着母牛转圈。母牛有时会叫几声，似乎在对牛崽说：“别老跟着我，自个儿吃草去吧！”这时候牛崽也会叫几声，好像在撒娇：“我不！”一直到收了工，牛崽才能贴着母牛。母水牛不仅要耕田，还要承担混炼砖瓦泥的活，因为黄牛不够重。只有靠水牛。
梅石豆原来并不是鹁鸽岭人，他是从很远的地方来的。梅石豆三岁的时候。随着妈妈和哥哥一起来到岭西村，他妈妈改嫁给了他的后爹徐正洪。徐正洪又给他生了一个妹妹、一个弟弟。毕竟没了亲爹，梅石豆是可怜的——他原来姓梅，来到徐正洪家后还是姓梅，不知道是因为他不愿改姓还是徐正洪不要他改姓。他比梅斯柏小半岁，就因为都姓梅，见到梅斯柏总是叫哥哥，别提有多亲切了。梅石豆最会爬树，他放牛的时候，动不动就像猴子一样蹲在树上。梅斯柏是欺负过梅石豆的，但是，每一次都会挨骂——不是黎双凤骂就是梅桑莲骂，她们都不准梅斯柏欺负梅石豆。
牛在一边吃草，大家就开玩笑，讲故事，比力气，玩扑克，藏物品让人家找……有一个傍晚，梅斯柏和蔡新砻跟梅石豆玩藏衣服的游戏。梅斯柏先用手蒙住梅石豆的眼睛，蔡新砻就藏衣服。蔡新砻把梅石豆的衣服藏在松树枝上，被他找着了；藏在草丛里，也被他找着了；藏在石洞里，又被他找着了；再绑在牛腿上，还是被他找着了。等到天黑下来，蔡新砻灵机一动，就把那件衣服穿在zi身上——原来他是光着膀子的。这下梅石豆真没辙了。可以藏衣服的地方都找遍了，还是没找到。梅斯柏和蔡新砻直笑得前仰后合，别提有多开心了。蔡新砻还不停地逗趣说：“你快点找呀！你倒是找呀！你怎么这么笨
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