迫于压力放了三位大臣。
宦官的贪婪暴虐使得朝臣与宦官之间的对立情绪越来越严重。朝臣原本就瞧不起宦官，加之宦官小人得志后趾高气扬，朝臣视宦官如仇寇。但是有汉桓帝给宦官撑腰，朝臣拿宦官没辙，有怨气也无处撒。
这里说的朝臣是指不肯依附宦官的朝臣。他们大多是士人，也就是读书人出身，自称清流。地方官里面也大多是士人。
朝臣动不了宦官。地方官就拿宦官的喽啰撒气。
一个宦官的亲属和门客以为有宦官做后台没人敢惹，在地方胡作非为，杀了人都不当一回事。偏有不信邪的地方官就把他们抓了起来准备砍头。宦官为搭救这些人向皇帝申请大赦天下。地方官知道是宦官在搞鬼，放谁都不放这些家伙，拉出去给砍了。
宦官恨得牙根儿疼，以抗旨不尊的罪名把这些官员抓来抵命。
太尉带领群臣向皇帝为这些官员辩解、求情，并且指责宦官乱政。从朝廷到地方，士人纷纷上书汉桓帝要求清除宦官势力，言辞越来越激烈。
宦官反咬一口，污蔑士人暗中结党，诽谤朝廷，图谋不轨。
汉桓帝跟宦官一气，开始大肆抓捕所谓的“士人党”。那时的党是指结党营私的人。
在审讯过程中，太学生也被牵连进来。学生们和朝臣来往频繁，共同抨击时弊，抨击宦官。他们也被认定是士人党。二百多个学生被抓。一些支持学生的官员也被当做“幕后黑手”投入大牢。一来二去抓了数百人。
株连仍在不断扩大。士人谁再敢进谏皇帝就会被认为是士人党。
这时有人想到窦武。窦武是新晋的国丈。前面提到的那个邓贵人已经失宠被废。窦武的女儿被汉桓帝立为第三任皇后。窦武也便成了第三届外戚。窦武受到汉桓帝的信任，说话好使。而窦武也是读书人出身，愿意为士人说话。
窦武上书劝汉桓帝放了士人。他说哪里有什么士人党，不过是宦官捏造的罪名而已。
汉桓帝对窦武的话半信半疑，派他信任的一个宦官去狱中亲自审问犯人。
这个宦官审完后没去向汉桓帝汇报，先去向其他宦官通风报信。他说我告诉你们一个坏消息，“士人党”招供的同谋名单里有很多宦官家的亲戚。
宦官傻眼了。那年代重口供轻证据，疑罪也当有罪审。名单上的人将被当做嫌疑犯被捕。如果严刑之下，哪位亲戚抗不住刑认下了，宦官可就被拉下水了。
宦官马上去找汉桓帝，别抓士人党了，大赦天下把他们放了吧。
汉桓帝同意，但是下令凡是“士人党”的成员剥夺政治权利终身，一辈子不许当官。
这次风波被称为“党锢”。
宦官在这次风波中毫发无损，而士人遭受严重打击。朝中敢于跟宦官对抗的官员不剩几个了。三公都被罢免。宦官可以说获得大胜，进一步控制了朝廷。
自此国家政治也更加黑暗。
本书首发来自，第一时间看正版内容！
本章已完成！