“小姬，我想你还是对的。”
“嗯？”
姬冰云慵懒地哼出一个尾音：“你想说什么？”
“实力，果然很重要。”
坐在甲子号工坊最偏僻的仓库屋顶上，甘田田仰起头，朝空中伸出手，零碎的细雪缓缓飘落在掌心。
空气冷冽，没吃晚饭的肚子开始叽叽咕咕，嫩生生的小脸被寒风刮得生疼，她的情绪却逐渐沉淀下来。
从乔师傅那边出来的时候，她没有去大食堂用晚饭，也没有回东小院。
她需要好好冷静一下，理顺思路，想想接下来该怎么走。
“当然啊。”
姬冰云现身在她不远处“坐下”，薄冰般的身姿在此刻仿佛与积满落雪的屋顶融为一体，恍然若仙。
“早就告诉过你。只要你实力够强，其他的东西，根本都不必在意！”
“嗯，所以我要努力了。”
甘田田伸了个懒腰，挺直身子，双眼灼灼地望着夜空。
再不努力，还要继续被那老女人欺负吗？
每一个进作坊的学徒，背后都有各自的原因：有如阮菁菁般为了嫁给富贵同行而攒资历，也有如陶桃一样为了给家里减轻经济负担，还有苏翠影这种在家里没有立足之地，只能到作坊里挣钱养自己的……
每个人都有苦衷，做学徒，就只能挨累受苦忍气吞声，被师傅打磨得温驯了才有好日子过。
可是，她为什么要把自己等同于别人呢？
她拥有许多别人难以企及的便利，比如身边这位傲娇师父……呃，他才不肯承认是自己师父呢。
她愿意和人打好关系，不代表她就是天生受虐狂，非要受气才舒服。她进作坊当学徒，是为了获得官家人身份，好庇护她亲爱的家人！
不然的话，她在家里舒舒服服当米虫不就好了？
“小姬，我一定要通过明年的县级香坊测试。”甘田田把两手的碎雪轻轻拍在脸上，冰冷的触感直透进心里，刺激着她每一根亢奋的神经。
既然乔师傅已答应为她出头，她会拿出更多的成绩，让乔师傅看到她的价值。然后，一步一步地实现自己的目标！
第二天一大早，是各工坊公布学徒工们小考成绩的日子。
香坊里自然不会像学堂那样张贴名榜，只是师傅们拿着名册一个个念名字。念名字的人面无表情，学徒工们却个个胆战心惊。
只要有三次小考不合格的记录，就得被清退出作坊。对许多学徒工来说，在香坊里干活虽然辛苦，却也是份还算有前途的工作，和街坊邻居说起来大家也都很羡慕。
要是被清退回家，不止是失去工作，连带着父母都会被亲戚街坊说闲话呢——“那谁家的小子姑娘，又懒又笨，进了作坊也被人清出来。这样的人，以后谁给他们说好人家哟”……
丙字号工坊里，朱师傅板着脸，像从牙缝里挤出来似的念着学徒们的名字。二十一名参加小考的丙字号工坊学徒，全都低着头在底下听着。
咦，怎么还没念到自己名字……陶桃听着阮菁菁和苏翠影都念过了，还没有自己和甘田田的名字，心里隐隐觉得不安。
“……甘田田，陶桃。”
啊……终于念到了……
陶桃刚想松口气，突然听到朱师傅语气变冷，沉声道：“不合格！”
什么？
陶桃猛地愣住了，呆在原地，抬起头直直地看着朱师傅作声不得。
学徒们有片刻的喧哗，有人疑惑，有人好奇，也有人幸灾乐祸，比如邵梅儿就在片刻后眉飞色舞地低声和同伴说：“嘻嘻嘻，都说了她俩作弊，师傅们才不会让她们过关！以为自己多交十桶原油就了不起？”
“
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