值凤姐事繁，无片刻闲空，见贾琏远路归来，少不得拨冗接待。因房内另无外人，便笑道：野国舅老爷大喜！国舅老爷一路风尘辛苦！小的听见昨日的头越报马来说，今日大驾归府，略预备了一杯水酒掸尘，不知可赐光谬领否？”贾琏笑道：野岂敢，岂敢！多承，多承！”一面平儿与众丫鬟参见毕，端上茶来。贾琏遂问别后家中诸事，又谢凤姐的辛苦。凤姐道：“我那里管的上这些事来，见识又浅，嘴又笨，心又直，人家给个棒槌，我就拿着认作针了。脸又软，搁不住人家给两句好话儿。况且又没经过事，胆子又小，太太略有点不舒服，就吓的也睡不着了。我苦辞过几回，太太不许，倒说我图受用，不肯学习。那里知道我是捻着把汗儿呢！一句也不敢多说，一步也不敢妄行。你是知道的，咱们家所有的这些管家奶奶，那一个是好缠的？错一点儿他们就笑话打趣，偏一点儿他们就指桑骂槐的抱怨。坐山看虎斗，借刀杀人，引风吹火，站干岸儿，推倒了油瓶儿不扶，都是全挂子的本事。况且我又年轻，不压人，怨不得不把我搁在眼里。更可笑那府里蓉儿媳妇死了，珍大哥再三在太太跟前跪着讨情，只要请我帮他几天。我再四推辞，太太做情应了，只得从命，到底叫我闹了个马仰人翻，更不成个体统。至今珍大哥还抱怨后悔呢。你明儿见了他，好歹赔释赔释，就说我年轻，原没见过世面，谁叫大爷错委了他呢。”
说着，只听外间有人说话，凤姐便问是谁，平；进来回道：野姨太太打发香菱妹子来问我一句话，我已经说了，打发他回去了。”贾琏笑道：野正是呢。我才见姨妈去，和一个年轻的小媳妇子刚走了个对脸儿，长得好齐整模样儿。我想咱们家没这个人哪，说话时问嫩马，才知道是打官司的那小丫头子，叫什么香菱的，竟给薛大傻子作了屋里人，开了脸，越发出挑的标致了。那薛大傻子真玷辱了他！”
凤姐把嘴一撇道：野哎！往苏杭走了一趟回来，也该见点世面了，还是这么眼馋肚饱的。你要爱他，不值什么，我拿平换了他来好不好？那薛老大也是吃着碗里瞧着锅里的，这一年来的时候，他为香菱儿不能到手，和姑妈打了多少饥荒。姑犹着香菱的模样儿还是小事，因他做人行事，又比别的女孩子不同，温柔安静，差不多儿的主子姑娘还跟不上他，才摆酉请客的费事，明堂正道给他作了屋里人。过了没半月，也没事人一大堆了……”一语未了，二门上的小厮传报：野老爷在大书房里等着二爷呢。”贾琏听了，忙忙整衣出去。
这里凤姐因问平儿：野方才嫩马有什么事，巴巴儿的打发香菱来？”平儿道：野那里来的香菱，是我借他暂撒个谎儿。奶奶瞧，旺儿嫂子越发连个算计儿也没了！冶说着，又走至凤姐身边，悄悄说道：野那项利银早不送来，晚不送来这会子二爷在家他偏送这个来了！幸亏我在堂屋里碰见了，不然他走了来回奶奶，叫二爷要是知道了，咱们二爷那脾气，油锅里的还要捞出来花呢，知道奶奶有了体己，他还不大着胆子花么？所以我赶着接过来，叫我说了他两句，谁知奶奶偏听见了。为什么当着二爷我才只说是香菱来了呢。”凤姐听了笑道：野我说呢，嫩妈知道你二爷来了，忽刺巴儿的打发个屋里人来！原来是你这蹄子闹鬼。”说着贾琏已进来了，凤姐命摆上酒馔来，夫妻对坐。凤姐虽善饮，却不敢任兴。正喝着，见贾琏的乳母赵嬷嬷走来。贾琏凤姐忙让吃酒，叫他上炕去。赵嬷嬷执意不肯。平儿等早于炕沿设下一几，摆一脚踏，繊嬷在脚踏上坐了，贾琏向桌上拣两盘肴馔与他，放在几上自吃。凤姐又道：野妈妈很嚼不动那个，没的倒硌了他的牙。”因问平道：野早起我说那一碗火腿肘子很烂，正好给妈妈吃，你怎么不拿了去赶着叫他们热来？”又道：野妈妈，你尝一尝你儿子带来的惠泉酒。”赵嬷嬷道：野我喝呢！奶奶也喝一钟。怕什么？只不要过多了就是了。我这会子跑了来
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