道来拜，便叫小丫头叫林之孝进来。贾政出至廊檐下。林之孝进来回道：野今日巡抚吴大人来拜，奴才回了去了。再奴才还听见说，现今工部出了一个郎中缺，外头人和部里都吵嚷是老爷拟正呢。”贾政道：“瞧罢咧。”林之孝又回了几句话，才出去了。
且兑珍、琏、宝玉三人回去，独有宝玉到贾母那边，一面述说北静王待他的光景，并拿出那块玉来。大家看着，笑了一回，贾母因命人：野给他收起去罢，别丢了。”因问：野你那块玉好生带着罢，别闹混了。”宝玉便在项上摘下来说，野这不是我那一块玉？那里就掉了呢！比起来，两块玉差远着呢，那里混得过？我正要告诉老太太：前儿晚上，我睡的时候，把玉摘下来挂在帐子里，他竟放起光来了，满帐子都是红的。”贾母说道：“又胡说了。帐子的檐子是红的，火光照着，自然红是有的。”宝玉道：野不是。那时候灯已灭了，屋里都柰黑的了，还看的见他呢。”邢王二夫人腾嘴笑。凤姐道：野这是喜信发动了。”宝玉道：野什么喜信？”贾母道：野你不懂得。今儿个闹了一天，你去歇歇儿去罢，别在这里说呆话了。”宝玉又站了一会儿，才回园中去了。
这里贾母问道：野正是，你们去看姨太太，说起这事来没有？”王夫人道：野本来就要去看，因凤丫头为巧姐儿病着，聪搁了两天，今才去的。这事我们告诉了，他嫩妈倒也十分愿意，只兑蟠这时候不在家，目今他父亲没了，只得和他商量商量再办。”贾母道：野这也是情理的话。既这么样，大家先别提起，等姨太太那边商量定了再说。”
不说贾母处谈论亲事。且说宝玉回到自己房中，告诉袭人道：野老太太和凤姐姐方才说话，含含糊糊，不知是什么意思？”袭人想了想，笑了一笑道：“这个，我也猜不着。但只刚才说这些话时，林姑娘在跟前没有？”宝玉道：‘‘林姑娘才病起来，这些时何曾到老太太那边去呢。”正说着，只听外间屋里麝月与秋纹拌嘴。袭人道，野你两个又闹什么？”麝月道：野我们两个斗牌，他赢了我的钱，他拿了去；他输了钱，就不肯拿出来。这也罢了，他倒把我的钱都抢了去了。”宝玉笑道：野几个钱，什么要紧？傻东西，不许闹了！”说的两个人都咕嘟着嘴，坐着去了。这里袭人打发宝玉睡下不提。
却说袭人听了宝玉方才的话，也明知是给宝玉提亲的事，因恐宝玉每有痴想，这一提起，不知又招出他多少呆话来，所以故作不知。自己心上，却也是头一件关切的事。夜间躺着，想了个主意，不如去见见紫鹃，看他有什么动静，自然就知道了。次日，一早起来，打发宝玉上了学，自己梳洗了，便慢熳的去到潇湘馆来。只见紫鹃正在那里掐花儿呢，见袭人进来，便笑嘻嘻的道：野姐姐屋里坐着。”袭人道：野坐着，妹妹掐花儿呢吗？姑娘呢？”紫鹃道：“姑娘才梳洗完了，等着温药呢。”紫鹃一面说着，一面同袭人进来。见了黛玉正在那里拿着一本书看，袭人陪着笑道：野姑娘怨不得劳神，起来就看书。我们宝二爷念书，若能象姑娘这样，岂不好了呢！”黛玉笑着把书放下。雪雁已拿着个茶盘里托着一钟药，一钟水，小丫头在后面捧着痰盒漱盂进来。
原来袭人来时，要探探口气，坐了一回，无处人话。又想着黛玉最是心多，探不成消息，再惹着了他，倒是不好。又坐了坐，搭着辞了出来了。将到怡红院门口，只见两个人在那里站着呢，袭人不便往前走。那一个早看见了，连忙跑过来。袭人一看，却是锄药，因问：“你作什么？”锄药道：“刚才芸二爷来了，拿了个帖儿，说给咱们宝二爷瞧的，在这里候信。”袭人道：野宝二爷天天上学，你难道不知道？还候什么信呢？”锄药笑道：野我告诉他了，他叫告诉姑娘，听姑娘的信呢。”袭人正要说话，只见那一个也慢慢的蹭过来了。细看时，就是贾芸，溜溜湫湫往这边来了。袭人见是
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