黄百川最早跟随白巾军领袖刘志恒，后来被朝廷成功策反，杀其主，投降了朝廷。
白巾军被平定之后，赵智把黄百川以及他手中的数万白巾军余孽安置在了蔡州。
蔡州地盘虽然很大，但地贫人稀，根本养不活黄百川及其手中的数万兵马，在蔡州困顿数年，手中士兵逃亡大半，黄百川对朝廷怨恨越深。
岳、鄂节度使杨列成猖狂无度，藐视朝廷，纵横地方，及至承平五年，更是与郢州都督刘湘两人狼狈为奸，拦截江南地区税赋，意图断绝朝廷的重要税源之地，赵智对此不能忍，而且经过五年的时间，国家已经从白巾军之乱的巨大创伤之中，慢慢恢复了元气，在和群臣商议之后，以及当时安北局势还算稳定，思考再三，赵智决定重用起用黄詬，抽调禁军精锐力量，对江南地区用兵。
朝廷调兵遣将，规模浩大，杨列成立即感觉到了巨大危急，他岂能坐以待毙，当即暗中联合郢州刘湘，襄州郑泽，以及蔡州节度使黄百川，四方力量联合，约定击退朝廷大军之后，以江南税赋之地，胁迫朝廷妥协，让其割据地方。
当时以杨列成为首的叛乱，声势非常浩大，四方力量联合一起，拥兵近十万，对外号称二十万。
承平五年，七月二十六。
以安国大将军黄詬为平南大都督，领军五万，出征郢州。
双方兵力，朝廷少，叛军多。
战争的最开始，黄詬所率领的朝廷大军，连连受挫，更是一度陷入绝境，在关键的时刻，初出茅庐的李勋站了出来，全力支持黄詬，使其掌握了军事决策权，黄詬当机立断，自当奋勇，亲率少数精锐骑兵，夜袭郢州，一举成功，彻底扭转了战争的主动权。
杨列成等人的联合，看似声势浩大，势力强盛，实则各怀心思，一盘散沙，战局刚一转变，黄百川立即动了心思，并在战局朝着继续恶化的方向发展之初，当机立断，再次选择了背叛与归顺。
黄百川反复无常，毫无忠心与原则，这样的人，不可能得到别人的信任，但赵智作为皇帝，一个成熟且善于权谋的皇帝，他心中的利弊得失，看的不是这个人好与坏，赵智放眼的是整个大局与全盘衡量，若是黄百川没有任何利用价值，那么他自然就没有继续存在下去的必要，赵智会毫不犹豫的立即将其彻底消灭。
当时的天下，所需要考虑的问题并不仅仅只是内部，那个时期的晋朝，外部局势已经开始恶化，吐蕃帝国再次强大起来，对晋朝的态度越来越强势与咄咄逼人，其出兵大举入侵陇右的迹象越来越明显，一旦陇右有失，安北就危险了，而安北是晋朝对外的绝对核心，安北的得失关乎整个晋朝乃至所有汉人的命运。
晋朝外部的重中之重在陇右和安北，内部的重中之重则是在江南，在此前提之下，对这两个重中之重有利的人或事，赵智都会一定程度上的妥协与包容。
楚州节度使王怀烈坐镇地方多年，兵强马壮，力量已经有些脱离朝廷的掌控，在当时那种整体大局之下，既然没有精力顾及，那就只能限制，黄百川无疑是一个不错的人选，此人有能力，手中也是有一些兵马，整体军事力量不算太强，但也不弱，给他一个无法长期发展的地盘，让其从旁牵制往怀里，在当时来说，是一个非常不错的选择与决定。
黄百川给杨道临的信中写到，蔡州司马杨世成率领八百士兵秘密前往洛京，准备偷袭杀死楚王赵硕，他的一名亲兵不愿参与其中，暗中脱离队伍，投靠了黄百川军中的一位同乡都尉，并把这个事情说了出来，这名都尉当即把此事告知黄百川知道，而黄百川则是立即亲笔一封，把此事书于信中，传告杨道临。
杨道临拍了拍手，门外很快响起官家的声音。
“老爷有何吩咐。”
“让杨润立即来见我
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