率，人员办公的纪律，都有了明显的改观。用很多人的话说，他当外务部尚书后，外务部各方面的面貌焕然一新。
一九零八年十一月十四日、十五日，三十八岁的光绪皇帝和七十四岁的慈禧先后死去。按慈禧死前的安排，载沣的长子溥仪继承大统。
因溥仪只有三岁，载沣为摄政王。
按慈禧遗命，遇有重大事件需请示隆裕太后（光绪皇帝之妻）。
隆裕太后没有能力，也没有很强的权力欲，摄政王载沣实际上成了最高统治者。载沣是醇亲王奕譞的第五个儿子，是光绪皇帝的亲弟弟。
光绪如何地恨袁世凯，这是尽人皆知的事。
有记载，光绪常在纸上画个乌龟，写上袁世凯的名字，每天不知要用针扎多少次，以解心头之恨。
因为光绪皇帝死时只有三十八岁，正值壮年，所以他的死留下了很多说法。
第一种慈禧知道自已即将归西天，不愿意在他死后，光绪皇帝重新掌权，派人毒死了光绪帝。
主要依据有清末给光绪看病的名医屈桂庭他的回忆录中说“光绪在临死前三天，在床上不停地翻滚，并且不停地大叫，‘肚子疼得不得了。’脸色发暗，舌头又黄又黑，明显是中毒症状。”
根据这种说法，光绪是被毒死的，最大的嫌疑人是慈禧太后，因为她是当时最有权势、又严密控制光绪帝的、是最好下毒、最可能下毒的人。
第二种袁世凯见慈禧一病难起，怕慈禧死后，光绪掌握实权，报复自已在戊戌变法出卖皇帝的行为。于是贿赂宫廷宦官，用剧毒药物害死光绪帝。
这种说法最有权威的依据是清朝最后一个皇帝溥仪的说法，溥仪说“我亲耳听到一个侍候光绪帝的老太监讲’光绪帝死前一天，只是用了一剂药，才变坏的。后来才知道这剂药是袁世凯送的。”
第三种太监李莲英得悉光绪帝的日记中载有西太后死后将诛袁世凯和他的消息，与慈禧一起阴谋将毒药投入光绪帝的食物中致使光绪帝中毒身亡。
第四种有专家根据光绪帝生前的病历，结合当时的历史背景和现代中医学理论，推断是光绪帝因为严重肺结核病加上其它并发症，导致死亡的。
第五种光绪帝有严重的肾亏，加上光绪帝从小身体虚弱。从几岁起就受慈禧的压制，长期处在紧张之中。后来又在做皇帝时更是经历一连串的挫折和打击，病情逐渐加重，引起一系列呼吸道、消化道、等并发病症，最后病亡。这一说法主要依据是光绪生前的病历和光绪生前自已的一段回忆。
但是，仇恨袁世凯的人和袁的政敌更愿意相信，光绪是被袁世凯所害。
可以想象，如果慈禧死在光绪皇帝前面，光绪可以亲政，要做的第一件事，肯定就是杀袁世凯。
现在，皇权落入了光绪的家人之手，光绪的家人和袁世凯的政敌看到机会来了，纷纷上奏朝廷，要求杀袁世凯实现光绪皇帝的遗愿。
逃亡海外的康有为和梁启超也分别发表讨袁檄文，提出“先帝之丧苟有可疑，袁世凯固賊也；即无可疑，袁世凯也賊也。”
是说，无论光绪皇帝的死与袁世凯有无关系，袁世凯都是賊，都必须除之。
在一片倒袁声中，袁世凯可谓惶惶不可终日。
外界也有种种猜测，担心中国的对外政策发生变化。
一九零八年的十一月二十一日，二十六岁的摄政王载沣首次接见外国公使，袁世凯在坐。
似乎给人传递出的信息是诛杀袁世凯的消息不过是谣言。
同年十二月二日，溥仪正式登皇帝位，定明年也就是一九零九年为宣统元年。
溥仪登基的第二天，清廷重申了准备立宪的时间表，宣布宣统八年，也就是一九一
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