诸领袖之主张。向使同心合力，无论前年衡阳一役可以乘胜促统一之速成，即不然，而团体固结，不自摧残，亦可成美国十三洲之局。乃一人为梗，大局益棼，至今日而愈烈。长此相持，不特全国商民受其痛苦，即外人商业停顿，亦复亏损甚钜，啧有烦言。作霖所以隐忍不言者，诚不欲使一般自私自利之徒，借口污蔑也。不料因此竟无故招谤，遂拟将关内奉军悉数调回。乃蒙大总统派鲍总长到奉挽留，曹省长亲来，亦以保卫京津，不可撤回为请。而驻军地点，商会挽留之电，相继而至。万不得已，始有入关换防，酌增军队，与曹使协谋统一之事。又以华府会议，适有中交两行挤兑之事，共管之声浪益高，国势之颠危益甚，作霖又不惜以巨款救济之，所以牺牲一切，以维持国家者，自问可告无罪。
“若再统一无期，则神州陆沉，可立而待。因一面为京畿之保障，一面促统一之进行。所有进兵宗旨暨详情，业于皓日，漾日通告海内，凡有血气者，睹情形之危迫，痛丧乱之频仍，应如何破除私见，共同挽救。乃吴佩孚者，狡黠性成，殃民祸国，醉心利禄，反复无常；顿衡阳之兵，干法乱纪；致成慎于死，卖友欺心，决金口之堤，直以民命为草芥，截铁路之款，俨同强盗之横行；蔑视外交则劫夺盐款；不顾国土，则贿卖铜山；逐王使于荆襄，首破坏北洋团体；骗各方之款项，专鼓动大局风潮；盘踞洛阳，甘作中原之梗；弄兵湘鄂，显为蚕食之谋；迫胁中交两行，掠人民之血本；勒捐武汉商会，竭阛阓之脂膏。涂炭生灵，较闯献为更甚。
“强梁罪状，比安、史而尤浮，惟利是图，无恶不作，实破坏和平之妖孽，障碍统一之神奸。天地之所不容，神人之所共怒。作霖当仁不让，嫉恶如仇，犹复忍耐含容，但得和平统一，不愿以干戈相见。不意曹使养电，吴氏马电，相继逼迫，甘为戎首，宣战前来，自不能不简率师徒，相与周旋，以默相我国家。事定之后，所有统一办法，谨当随同大总统及各省军民长官之后，与海内耆年硕德政治名流，开会讨论公决。作霖本天良之主宰，掬诚悃以宣言，既不敢存争权争利之野心，亦绝无一人一党之成见。皇天后土，共鉴血忱！作霖不敢以一人欺天下。披沥以闻，伏维公鉴！”
直奉两系面合心离已有一年多了，本来奉系是接近皖系的，皖直战争时，皖系做梦也没有想到奉系会助直反皖。
皖系战败后，直奉两系虽因曹张两人是亲家，有这一段政治婚姻在维系，但所谓一山不容二虎，终于刀兵相见。
四月二十九日，张作霖到达军粮城，自任“镇威军”总司令，以孙烈臣为副司令。
指挥奉军四个师、九个旅，约十二万兵力，兵分东、西两路。
西路奉军以张景惠为总司令，驻长辛店，所部区分为三个梯队，企图围攻直军的大本营保定，并于即日向部队下达了总攻的命令。
与此同时，直军也以吴佩孚为总司令，指挥七个师、五个旅，约十万余人，兵分东、西、中三路。
西路吴佩孚的第三师进驻琉璃河，中路王承斌的第二十三师驻守固安，东路张国熔的第二十六师(后来又增加了张富来的第二十四师)在大城一线布防。
直军的步兵多久经沙场，而奉军则以骑兵和炮队见长。
从四月二十九日起，直奉两军在长辛店、固安、马厂一带进行混战。
刚开始，奉军曾发动了猛烈的攻势，东路直军在奉军骑兵的冲击下，退至任邱、河间一线；西路直军也受到奉军的炮火压制而毫无进展，直军处于下风。
三十日，吴佩孚亲自到前线督战，以一部兵力在正面实施钳制，主力在炮兵的掩护下，迂回至奉军的侧后，突然发起攻击。
奉军在遭到腹背攻击后，原为冯国璋旧部的奉军第十六师，于五月四日临阵倒戈
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