这是个不平等的会议。
首先，是把出席会议的国家分为几等。
第一等是“享有整体利益的交 战国”，即英、法、美、意、日五大强国，它们有权出席一切会议。
第二等是享有局部利益的交战国，如比利时、巴西、中国、希腊等大多数国家都属于这一类，只 能出席讨论与它们有关问题的会议。
第三等是与德、奥集团断绝外交关系的国家，如秘鲁、玻利维亚等，它们只有在会议讨论的问题直接涉及这些国家时才能派代表 团出席。
第四等是中立国和即将独立的国家，它们只有在五强之一的邀请下才能出席有关会议。
其次，各国代表的人数也是不平等的。
会议规定，英、法、美、意、 日五强各派五名代表。
比利时、巴西和塞尔维亚—克罗地亚—斯洛文尼亚各派三名代表。
中国、希腊、沙特、波兰、葡萄牙、泰国和捷克斯洛伐克各派二名。
英国的自治领地澳大利亚、加拿大、南非和印度各派二名，新西兰派一名；其他国家各派一名。
参加会议的各国都各有打算，试图通过会议达到自己的目的。
比如法国。法国为战争付出了巨大代价，五百余万军民伤亡，而且西线战场绝大部分在法国。因此，法国希望能取得德国工业的控制权以补偿自身损失。
和会的第一天，法国总统普恩加莱利用致开幕辞的机会发表了长篇演说。他不仅以战胜者的口吻讥讽战败的德国“生于不义，自当死于耻辱”，同时还提出了制裁战争祸首、肢解德国的基本方案。
法国总理克里孟梭以法国首席代表的身份当选为大会主席。克里孟梭对德国怀有强烈的复仇情绪。他出席巴黎和会的主要目标是最大限度地削弱德国，以建立法国在欧洲大陆的霸权。为此，他在十人会议上提出，法国不仅要收回阿尔萨斯和洛林，还要将法国的边界东移到莱茵河，并主张将莱茵河左岸的德国各省合并成一个独立国家。
意志坚强的美国总统威尔逊，是个极端自信的理想主义者。在他执政期间，美国发展迅速，成了世界首富。他认为，根据国际力量对比的变化，美国应当放弃传统的孤立主义政策，担当起领导世界的重任。
他坚决抵制法国的主张，更着迷他会前提出的“十四点计划”。在巴黎和会首次发言时即提出要优先讨论国联盟约问题，强调国联盟约与对德和约应当成为统一的和不可分割的整体，对任何国家都有约束力。
英国首相劳合?乔治在巴黎和会上也很活跃。他工于心计，城府深沉，为了维护英国开始动摇的霸主地位，在巴黎和会上极尽纵横捭阖之能事。他时而同法国站在一起对付美国，时而同美国结成联盟压制法国。当美法争得不可开交之际，他常常以调解人的身份周旋于其间，从而为英国捞取了不少好 处。
意大利的首席代表是总理奥兰多。他来巴黎时也怀揣着自己 的争霸计划。奥兰多的主要目的是得到阜姆港，以使其成为意大利在巴尔干的扩张基地。因就实力来说，意大利同美英法相比只能算二流国家，加之它在战争初期脚 踏两只船，参战后又没有发挥多大作用，因而奥兰多的要求遭到美英法的拒绝。
在四月二十三日的五强会议上，奥兰多以得不到阜姆无法回国交待，甚至国内会发生暴动相要挟，而美英法仍然反对他的要求。
奥兰多一气之下愤然离开会场，而其他与会者根本不予理睬。奥兰多无奈，过了几天又悄悄回到会场，继续充当跑龙套的角色。
五强之一的日本代表团是由牧野男爵率领的。牧野当时虽然不是政府首脑，但老谋深算，善观风色。
他出席巴黎和会的主要目标是夺取德国在中
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