海各省军队，未有如湖北军之精锐娴熟，有礼耐劳者也……当此冰雪漫满天，寒风砭骨之际，而兵卒万余人，皆能恪守礼法，谨遵约束，无畏蒽，无哗嚣，此诚鄙人出都以来所未见，湖北军政，谓可天下第一。”
铁良回去奏报朝廷后，清廷将湖北练兵情况通令全国，湖北新军名声大振。铁良在武昌时，曾私下问过张之洞，湖北谁主持练兵？因为他看张彪其人，是练不出这支新军的。张之洞实言相告铁良，湖北军有今天的成就，全赖二十一协统黎元洪。
铁良常将此事常和人说起，黎元洪也名气大了起来。
前边提到过，一九零六年的彰德秋操。
彰德秋操是清光绪三十二年（1906年）十月二十二日，清军在彰德府（今河南省安阳市）举行的南北新军秋操大演习。
为检验新式陆军的编练成果，清政府先后计划了三次大规模的秋操一九零五年的河间秋操——参演人数最多；一九零六年的彰德秋操——参演将领阵容最为豪华。一九零八年的太湖秋操——是一次流产的秋操，秋操万事俱备，被光绪皇帝和慈禧太后双双驾崩而打断。
由于太湖秋操未能举行完，彰德秋操就成为晚清陆军的最后一次大规模军事演习。
史学家将河间秋操、彰德秋操和太湖秋操并称为晚清三大秋操。
河间秋操，又称河间会操，是北洋六镇新军于一九零五年十月二十三至二十六日在直隶河间府举行的第一次秋季大演习。
此次会操抽调陆军第三、第四镇全镇及第一、第二、第五、第六镇各一部，组编为南、北两军。
南军由第二、四、五镇组成，王英楷充任总统官，编制如下:(1)第四镇,辖步队二协(十二营)、马队一标(三营)、炮队一标(三营)、工程队一营、辎重队一营；(2)第四混成协,辖步队二标(六营)、马队一营、炮队一营、工程队一营、辎重队一营；(3)第九混成协，辖步队二标(六营)、马队一营、炮队一营、辎重队一营。南军官佐、目兵、夫役，共计有22513名
北军由第一、三、六镇组成，段祺瑞充任总统官其编制如下:(1)第三镇,辖步队二协(十二营)、马队一标(三营)、炮队一标(三营)、工程队一营、辎重队一营；(2)第一混成协，辖步队二标(六营)、马队一营、炮队一营；(3)第十一混成协，辖步队二标(六营)、马队一营、炮队一营、工程队一营、辎重队一营。北军官佐、目兵、夫役，共计22489名。
本次参演部队的总兵力，共计45002名。
河间秋操开启了新军秋季大会操的先例。被称为“今者，秋操之典为振古所罕闻，且为后此新军一”。
甚至一年后，袁世凯提及此次会操，还颇为得意地说，“风声所树，耸动环球”。
这次会操在中事史上具有标志性意义，被誉为“中国历史上第一次大规模的现代化的正式的野战演习”。
美国《华盛顿邮报》称“此次军事演习给那些熟知五年前中队窘状的外国人带来了极其深刻的印象，他们一致认为，中国在提升一支四万人军队的战斗力方面完成了一个非凡的壮举。”
河间秋操人数虽然最多，但属于一次北洋内部的军事演习，而彰德秋操不同，不仅是一次开放性军事演习，而且军事“含金量”最高。
彰德秋操时，不仅当时西方各国驻华使馆纷纷派出武官到现场参观，演习指挥部门还特意邀请了国内外多家媒体记者参加。
彰德秋操，袁世凯和铁良为阅操大臣。参加演习的军队分为南军和北军。南军有湖北抽调一镇，河南抽调一混成协。北军由驻南苑和山东的北洋军各抽一部，組成一镇，又加一八旗兵組成的一个混成协。南军由张彪为总统制官，
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