时期，在袁军攻占纳溪的同时，护右翼军退出了綦江。广西方面龙觐光军攻占剥隘，湖南方面袁军周文炳师于三月十三日攻占麻阳。
大皇帝袁世凯这时收到的尽是捷报，最使他兴奋的，是川军统领杨起元从宁远来电。
杨起元电称二月十三日他率部偷渡金沙江，夜袭摩鱼鲊，已由江驿过江进抵芝麻口。
袁世凯发表命令盛赞他“出奇制胜，深入滇境，占领要隘，骁勇绝伦。”授他勋五位。
此为洪宪称帝后，这位袁皇帝最得意时期，也可说是袁世凯的回光反照。
袁军捷报频传，袁皇帝连日来情绪都处于亢奋之中。
为了鼓励前方士气，袁政府采办了大批咸牛肉、咸猪肉、罐头食品、绍兴酒、彩缎、贡绸、金银用具、时钟、衣帽、刀剑、古玩字画、碑贴、相片、磁器等运往前线，分别慰劳将士。
对立功将领给以一等至五等荣光宝星勋章，得到勋章的人按勋章等别，每年可以分别领到年俸三千元、二千元、一千元、五百元、二百五十元。
同时发行洪宪元年六厘内国公债以充战费。
护退出纳溪后，袁军并没有勇气进行追击。而护只经过了十天的整顿，就于三月十七日卷土重来。
仅在几天之内，护便势如破竹地收复了江安、南川、纳溪、彭水、綦江等县。张敬尧抱头鼠窜地逃回泸州。
张敬尧是袁世凯称帝时的死党，最是替袁世凯卖力气，而蹂躏人民最凶恶的也正是他的第七师。
蔡锷曾写信谴责张敬尧说“帝制未成，先屠百姓，何以为国？足下媚兹一人，已属罪不容死，况复虐我同胞，人将不食尔肉”
蔡锷还有公开通电，描绘袁军的种种暴行
电一“……逆军数千据油罗坪，经我军连日痛击，渐次溃散，余均伏匿不出。七号夜半，突有油罗坪多数百姓，纷纷渡河，团首保正亦在其中，据其口述北军占油罗坪后，于昨午十二时大四掳掠，装运财物二十七船，每船能容百人，经三溪向綦江方面进发。又该逆军大四奸淫，妇女扑水死者数十人。
“查油罗坪为四川天险，四周壁立，中现平原，周围十公里。前经张献忠之乱未遭蹂躏。自前月起，綦江富户大都迁徙入内，计其财物不下数百万。乃逆军形同盗贼，任意掳掠奸淫，应请将其罪状宣布全国等语。查此次我军所到之地，凡其中人民惨遭逆军种种蹂躏者，莫不泣诉军前，研讯所获俘虏，亦供认不讳，且擒逆军各官长，在其身上搜出袁逆伪谕，纵四淫掠，证据确凿，现值军事孔亟，未可逐一揭布，先请将此通电中外，使众周知……逆状如是，人道安在？凡我国民，应当怒发冲冠，速起而诛此獠也。……”
电二“……逆军在川，奸淫掳掠，无恶不作，举其所目睹者而言，逆军败后，其散兵壕内，民间被褥、媛女衣袴，狼藉满地。其遗弃尸骸，戒指、手镯辉煌满手。非男非女，怪状难名。每至回攻紧急，或溃退时，纵火毁烧民房几成定例。旬日以来，牛背石、双合场及纳溪附郭各处，焚烧民房殆近千家。有时发见伪示，尚谓滇军纵火，贻害百姓，乞请专款赈恤等语。横暴之极，济以贪骗，人民身亲目睹，衔之刺骨。故逆军所至，迁徙一空。其步哨溃兵，常被人民挺击，舁送本军。……”
和北洋军截然不同，护纪律严明。这使得蔡锷率领的护国第一军在川南、川东南和湘西与袁军的作战，得到了广大人民群众的支持。
护国战争爆发后，云南掀起了民众踊跃从军、踊跃输将和踊跃献钱、献粮、献物的热潮。护经过的地方，还承担了供应军队给养的任务。
在四川前线，护所到之处，当地人民更是“无不箪食以迎”。
蔡锷曾无限感慨的言道“农民武装起来，攻击敌军运输，他们
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