乐。
这一天，蔡锷来到了小凤仙所在八大胡同陕西巷里的云吉班。蔡锷心内烦闷，随便出来走走，并不是成心。又因打扮成了普通商人的样子，并不像是特别有钱的大少，妓院老鸨就把他带到小凤仙这里。
小凤仙一见来客就断定他不似一般寻常的狎客，真诚以待。
蔡锷遇到小凤仙后，则顿感此女虽沦落风尘，然而出语不俗，有同是天涯沦落人之感而一见倾心。
经过一段时间的相处，两个人越来越亲密，简直是形影不离，蔡锷甚至为了小凤仙与发妻闹翻。
杨度眼看这位当年在云南叱咤风云的英雄人物，如今与八大胡同的一个二流妓女打得火热，不免深感叹惜。
天天醇酒妇人，壮志似乎已经消磨殆尽，时常昼夜不分。不只是耽搁了公务，连棉花胡同家里的老太太也疏于早晚问安，结发妻子更是久受冷落。
杨度把这种情形报告袁世凯，袁世凯听到蔡宅闹得鸡飞狗跳、乱七八糟，不屑地说“我道蔡锷是个干练之才，可参与国家大事，谁知道治家都还不妥贴！”大大松懈了对蔡锷的戒心。
这一切都是演戏，蔡鄂在醇酒美人的幕后，正不动声色地布置军事讨袁，电召卸任不久的贵州巡按使戴戡到北京来。
戴戡与蔡锷志同道合，深得蔡锷的信任。
戴戡（1880—1917），贵州贵定县人。一九零四年赴日留学，被贵州学界誉为神童。在日本获梁启超赏识，归国后得云贵总督李经羲邀请，任云南个旧锡务公司经理，其间结识蔡锷成为知己。一九一一年辛亥革命前被蔡锷安排在贵州经办盐务，辛亥革命后进入贵州政界。一九一三年任贵州巡抚使，一九一五年解职入京任民国参政院参政。
袁世凯称帝后，戴戡遂与梁启超、蔡锷等人密谋“倒袁”。护国运动中任云、贵两省核心联络人，云南起义后策动贵州桴鼓相应。
护国战争中任滇黔联军右翼军总司令，被蔡锷盛誉“能出奇制胜，以少胜多，略地千里，迭复名城，致令强虏胆丧，逆贼心摧。功在国家，名垂不杇。”的护国将军。
一九一七年因反对张勋复辟，与川军刘存厚激战寡不敌众，战场阵亡，年仅三十八岁。
戴戡和王伯群同到北京，随后便成为蔡和云南将领间的秘密联系人。
蔡锷派王伯群携密函前往昆明。王伯群动身前曾和戴戡、陈启铭等穿着大礼服共摄一影，且题“不成功即成仁”字句。
蔡锷的反袁安排中，邀戴戡到天津和北京是重要的一幕。
蔡、戴和梁启超共商讨袁计划，拟定于袁称帝时，云南首先宣布独立。贵州则俟一月后响应，广西则俟两月后响应，然后以云南之力下四川，以广西之力下广东，三四个月后会师武昌，底定中原。
同时并派彭新民赴桂，毕厚赴粤，赵恒惕、陈复初赴湘。前面说到过，赵恒惕因参与二次革命，被袁世凯命令湖南查办使汤芗铭拿解至北京六军部监禁，民国三年十二月，蔡鄂在北京联合陈宦将其保释。
蔡锷这时自己扮演两个角色，其一是假意和老师梁启超各行其是；其二是大隐花丛，与小凤仙打得火热。然而暗中他却积极部署倒袁的军事，除了戴戡成为他和云贵两省的中间连络人而外，他同时和流亡东京的国民党人取得联系。
袁世凯虽被蔡锷的假象所迷惑，但却仍不十分放心。
民国四年十月十四日的清早，北京棉花胡同的蔡宅门口，突然人声嘈杂。
蔡鄂这时刚刚起床，门口一个操天津口音的刘排长，推门闯入，厉声喊叫“检查！”
蔡家的看门人挡不住这些如狼似虎的兵士，大声嚷着说“这里是蔡将军的公馆，你们检查谁呀？”
刘排长气势甚盛，
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