在皇上想要更换太子，您岂能高枕而卧？”
张良推辞道“当初皇上是由于数次处于危急之中，才有幸采用了我的计策。如今天下安定，情形自然大不相同。更何况现在是皇上出于偏爱想要更换太子，这是人家骨肉之间的事情。清官难断家务事啊！这种事情，就是有一百个张良出面，又能起什么作用呢？”
吕释之恳求张良务必出个主意。
张良不得已，只好说“这种事情，光靠我的三寸不烂之舌恐怕难以奏效。我看不如这样吧！我知道有四个人，是皇上一直想要罗致而又未能如愿的。这四个高人年事已高，因为听说皇上一向蔑视士人，因此逃匿山中，不作汉臣。然而皇上非常敬重他们。如果请太子写一封言辞谦恭的书信，多带珠宝玉帛，配备舒适的车辆，派上能言善辩之人去诚恳聘请他们，他们应该会来。然后以贵宾之礼相待，让他们经常随太子上朝，使皇上看到他们，这对太子是很有帮助的。”
于是吕氏兄妹和太子当真把这四个后人称之为“商山四皓”的老人请来了，把他们安顿在建成侯的府邸里。
在一次宴会中，太子侍奉在侧，四个老人跟随在后。刘邦突然见那四个陌生的老人，都已八十开外，胡须雪白，衣冠奇特，非常惊讶，问起他们的来历，四人道出自己的姓名。
刘邦听了大吃一惊“多年来我一再寻访诸位高人，你们都避而不见，现在为何自己来追随我的儿子呢？”
四个老人回答“陛下一向轻慢高士，动辄辱骂，臣等不愿自取其辱。如今听说太子仁厚孝顺，恭敬爱士，天下之人无不伸长脖子仰望着，期待为太子效死，所以臣等自愿前来。”
刘邦说“那就有劳诸位今后辅佐太子了。”
四人向刘邦敬酒祝寿之后就彬彬有礼地告辞而去。刘邦叫过戚夫人，指着他们的背影说“我本想更换太子，但是有他们四人辅佐，看来太子羽翼已成，难以动他了。吕雉这回真是你的主人了！”戚夫人大哭。
刘邦强颜欢笑“你给我跳楚舞，我为你唱楚歌。”刘邦便以太子的事件即兴作歌“鸿鹄高飞，一举千里。羽翼已就，横绝四海。横绝四海，又可奈何！虽有矰缴，尚安所施！”
袁世凯为什么要加封徐世昌等四人为嵩山四友呢？或许是“苟富贵勿相忘”，表示他当了皇帝不忘故友、不忘旧情。或许是借助于名人效应，表示他对人才的尊重。或许是希望嵩山四友能像“商山四皓”那样维护他的儿子。或许……。
从前汉高祖刘邦，因为“商山四皓”而不敢换太子，而最终保住了太子的地位。可袁世凯册封了的这嵩山四友，这四位“贤人”不要说不肯照顾他的儿子，对他这个老子也不买账、不支持，不能不让人啼笑皆非。
袁世凯帝制自为一幕戏，是他毕生最糟的一段政治玩意，也是他生命中最后的一段历程，这场戏既不干净，又非常笨拙，尤其是伪造民意。
袁世凯父子和杨度一批人自以为天衣无缝，实则西洋镜立刻被拆穿。因为当时由北京发号施令，要各省劝进，制造民意，结果很多省宣布独立后立即公布那些密电，于是袁的笨戏乃为全国人所共晓。
其实，纵观袁世凯的一生，虽然干了一些见不得人的事，诸如出卖戊戌运动、杀害首义功勋等；但是也创下了大量的有益于社会进步的业绩。在本书的开头，笔者就说了，人非圣贤，孰能无过，但有些错事是不能做的，做了就会一失足成千古恨，做了就会毁了自己的一生，甚至会连累自己的家人。
因此，袁世凯因为称帝而落下千古骂名，被称为窃国大盗，虽然让人不免惋惜，但一点都不冤枉，所谓罪有应得。
袁世凯时代有很多流行名词，前面提到过北洋三杰、西山十戾、筹安六君子。
后来还有四将军，
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